Avec plus de 690 millions d’utilisateurs enregistrés, Feux croisés est peut-être le plus grand jeu de tir multijoueur au monde. Cependant, ce qui rend sa récente sortie sur Xbox spéciale, c’est l’inclusion d’une campagne solo en deux parties développée par Remedy Entertainment, les créateurs de Contrôler, Max Payne, et Alan Wake, pour n’en nommer que quelques-uns. Il est donc dommage qu’en dépit d’être des maîtres de la narration, de la construction du monde et des idées nobles, et avec une si grande propriété avec laquelle travailler, Remedy ait livré la médiocrité cette fois-ci.
Feux croisés a été créé à l’origine par le développeur sud-coréen Smilegate Entertainment. Il a un public massif en Chine et en Corée du Sud, et comme Counter Strike et d’autres tireurs en équipe, il place les joueurs dans les bottes de deux équipes opposées mais théoriquement similaires : Black List et Global Risk. En termes de tradition, ce sont tous deux des groupes de mercenaires, où l’un est prétendument une organisation terroriste (qui prétend se battre pour la liberté) et l’autre une faction anti-terroriste (qui revendique la loi et l’ordre).
Bien. Je suppose. Avoir deux équipes indiscernables a fonctionné à des fins de tir multijoueur depuis des temps immémoriaux. Le problème est que cet antagonisme moraliste ne trouve aucun achat dans le nouveau gameplay basé sur l’histoire, car les joueurs ne passent pas de temps à interroger ces principes sur le champ de bataille, mais simplement à échanger des volées de balles.
La campagne « Catalyst » voit des joueurs dans les bottes d’une équipe Global Risk transportée par avion Chaque ville d’Europe de l’Est Wartorn qui est jamais apparu dans les tireurs militaires pour éliminer un chef de la liste noire. L’histoire est racontée par un personnage appelé Captain Hall, qui est si générique qu’il pourrait tout aussi bien s’appeler John Smith. C’est un vecteur d’intrigue conçu pour s’adapter à des rôles archétypaux : père, mari, ami. Quel genre de père, de mari ou d’ami est-il ? Je n’ai aucune idée. Sa personnalité est aussi superficielle que l’intrigue et son dialogue n’est qu’une sorte de Métatron aux dieux de l’intrigue. Il est un tamis à travers lequel l’histoire est poussée, avant qu’elle ne devienne un gâchis coupé de l’autre côté.
Image : Remède Divertissement/Smilegate
L’histoire suit Hall alors qu’il reçoit d’étranges messages oniriques de ses amis disparus. Il semble que Black List ait découvert un super ordinateur appelé Catalyst qui peut prédire l’avenir s’il trouve le bon hôte. Après avoir terminé les deux campagnes, je n’ai toujours aucune idée de ce à quoi ressemblait le Catalyst, d’où il venait ou de qui l’avait fabriqué. C’était simplement… c’était là.
Les joueurs alternent entre trois personnages : Hall en tant qu’assaillant, Randall le tireur d’élite et Moralez le mitrailleur lourd. La campagne se déroule dans des espaces extérieurs et des bâtiments monotones et mal entretenus, avec des touffes d’herbe, des parcs soufflés, etc., jusqu’à la nausée. À la fois Catalyseur et la campagne suivante, Spectreles citoyens ordinaires ne semblent pas exister – tout le monde porte une arme à feu ou est en route pour en prendre une.
La séquence d’ouverture de « Spectre » dépose les joueurs – littéralement, d’un hélicoptère – sur un train en mouvement, où ils jouent le rôle d’un homme du nom de Logan. Cette fois, les joueurs sont dans les bottes de Black List. Dans l’une des rares manœuvres de script intéressantes, les joueurs doivent maintenant éliminer un mercenaire de la campagne précédente, un homme avec qui le jeu veut clairement que nous sympathisions, aussi difficile que cela puisse être.
SpectreL’intro explosive de voit les joueurs passer du train à des environnements urbains nocturnes, se battre jusqu’au sommet d’un bâtiment d’entreprise et détruire ladite structure. Après un peu de répit, les joueurs changent à nouveau de perspective et se retrouvent soudainement dans la peau d’un petit voleur nommé Torres qui, il s’avère, est un criminel recherché pour un crime qu’il n’a pas encore commis. Cela soulève des possibilités fascinantes et laisse entrevoir une dynamique d’intrigue – Philip K. Dick a exploré ce concept dans Le rapport minoritaire, après tout, avec un effet époustouflant.
Mais Remedy ne réalise pas ce potentiel. Bien qu’ils soient des parangons dans le domaine des histoires de science-fiction étranges, les conteurs généralement excellents fournissent peu de trame de fond, de rythme ou de complot pour concrétiser ces nobles concepts. Torres est considéré comme un futur criminel, et Global Risk tente de contrecarrer une future calamité, pendant que vous êtes de la partie – une course cahoteuse, agitée et souvent désorientante. Bien que ce ne soit peut-être pas un jeu Remedy stellaire en termes de narration ou de prise de conscience, les armes à feu semblent solides et les animations de mort semblaient d’un réalisme nauséabond. C’est un jeu Remedy dans ses muscles et ses os, mais pas dans son esprit.
Image : Remède Divertissement/Smilegate
Mais en tant que paquet, Catalyseur et Spectre pourraient être les histoires de jeux vidéo les plus rythmées que j’ai rencontrées ces dernières années, peuplées de personnages superficiels et ancrées uniquement par des chuchotements d’intrigue, plutôt que par de véritables intrigues convaincantes. En fin de compte, tout cela n’a montré qu’une simple lueur de cette bizarrerie de Remedy que j’ai appris à aimer au fil des ans. Les histoires de « super ordinateurs étranges et anciens qui peuvent détruire le monde » ou de « soldats magiques devenant des signes avant-coureurs de malheur » sont exactement dans la timonerie de Remedy – pourtant, CrossfireX ne les considère ni ne les explore jamais de manière intrigante. Dans Contrôler, où les joueurs ont expérimenté les concepts les plus bizarres, l’histoire a été étoffée par des explications dans l’univers, aussi farfelues soient-elles, qui reliaient toutes les pièces. Un tel attachement est complètement absent dans CrossfireX. Ce n’est que de la poudre aux yeux glorifiée.
On dirait que Remedy essaie d’imiter sa grandeur habituelle, mais ne comprend pas ce qui rend ses autres projets spéciaux. Le studio a exploité les peurs de l’autodestruction, la fragilité de la réalité et la peur de l’inconnu, et les a toutes transformées en sa propre marque unique de Étrange. Contrôler utilisé une histoire d’origine de super-héros pour montrer comment les choses les plus banales du monde pourraient nous tuer; Alan Wake a pris un complot d’horreur campy pour illustrer le pouvoir de changer le monde de la narration; Max Payne a pris un jeu de flic d’action moyen et a fait de la poésie de sa vengeance, nous montrant l’inutilité de l’autodestruction.
J’ai continué à espérer et à attendre une subversion similaire de Remedy dans ce jeu de tir militaire médiocre – en attendant un éclat de Remedy qui sortirait de la peau de cette carcasse ennuyeuse d’un jeu. Pourtant rien n’a émergé. La marque de Remedy n’est qu’un mince film dans lequel ce gâchis mou a été fourré.
J’ai toujours été enthousiasmé par les mondes de Remedy – les histoires racontées par le studio, les concepts avec lesquels ses créateurs jouent. Il y a beaucoup de studios qui font bien l’action mais peu qui peuvent livrer des histoires bien écrites avec une base dans des concepts étranges. Dans CrossfireX, Remedy semble avoir effacé son identité et simplement livré ce dont tant de studios sont déjà capables.
Je peux vous dire très peu de choses sur les personnages. Même le doublage se sentait désactivé, comme un film d’action de qualité B mal surnommé. En effet, l’histoire était souvent un schlock de niveau B. Cela n’équivaut pas nécessairement à « mauvais » – regardez comment Remedy a traité l’horreur campy de Stephen King dans Alan Wake et l’a élevé pour en faire un récit véritablement effrayant et fascinant – avec des personnages mémorables, des décors et des idées intelligentes. Le genre ne détermine pas les frontières. Mais ici, tout semble de travers. Si vous décidez de jouer ceci pour le seul nom de Remedy, ne vous attendez pas à ce que le pedigree de Remedy vienne avec.
CrossfireX est sorti le 10 février sur Xbox One et Xbox Series X via Game Pass. Le jeu a été revu sur Xbox à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Smilegate Entertainment. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.