Le roman Lost de Gregory Maguire est inspiré du roman de Charles Dickens, A Christmas Carol. Lost est un roman de fiction sur un auteur de romans pour jeunes adultes, Winifred Rudge, qui se rend à Londres pour travailler sur son dernier livre, mais trouve beaucoup plus d’aventure et d’exploration de soi qu’elle ne l’avait prévu.
Winifred ou Winnie écrit un roman sur une jeune femme nommée Wendy Pritzke qui est hantée par le fantôme de Jack l’Éventreur. Winnie prévoit de rester avec son beau-cousin et bon ami, John Comester à Londres pendant qu’elle recherche les célèbres sites touristiques de Jack l’Éventreur pour le roman. Bien que Winnie se révèle être un peu une grincheuse qui tient la plupart des gens à distance, elle considère clairement John comme son seul véritable ami et est ravie de le voir. Lorsque Winnie arrive à Londres, John est introuvable.
John vit au dernier étage d’une grande maison construite et détenue par leur ancêtre, qui est également considéré par leur famille comme l’inspiration et le modèle réels du personnage de Charles Dickinson, Ebenezer Scrooge. Winnie s’installe dans l’appartement de John en attendant son retour, s’alarmant de plus en plus que quelque chose ne va pas. John a embauché des ouvriers pour rénover sa cuisine, mais Winnie apprend rapidement qu’ils sont effrayés par des bruits et des événements étranges dans les murs de la cuisine de John, et cela ralentit considérablement leur travail. Il ne faut pas longtemps avant que Winnie n’entende également des bruits étranges provenant de la cheminée derrière le mur de la cuisine et commence à être témoin d’événements qui semblent n’avoir aucune explication autre que la maison est hantée.
Tout en essayant de trouver des moyens rationnels de faire face aux hantises apparentes de l’appartement de John, Winnie tend également la main aux amis, à la voisine et à la petite amie de John, Allegra, et enfin aux collègues de travail de John, essayant de le retrouver et de s’assurer qu’il va bien. Près de deux semaines plus tard, John apparaît enfin dans le livre et n’est pas la personne que Winnie l’a dépeint. Il semble en colère et hostile envers Winnie, la forçant à reconnaître certains souvenirs douloureux qu’elle a supprimés et à faire face à des réalisations très difficiles sur elle-même. Les lecteurs suivent Winnie dans son aventure face à ses fantômes du passé, du présent et du futur à venir.