La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Myles, Eileen. Inferno: roman d’un poète . OU Livres, 2016.
Inferno: A Poet’s Novel est un mémoire fictif basé sur la vie de l’auteur, la poétesse Eileen Myles. La structure du roman s’inspire de la Divine Comédie de Dante Alighieri, qui se divise en trois parties : « Inferno », « Purgatorio » et « Paradise ». Inferno: A Poet’s Novel concerne en grande partie la vie d’Eileen Myles en tant que poète à New York et est également divisé en trois parties. Eileen fonctionne à la fois comme narratrice du roman et son sujet principal, racontant des événements majeurs de sa vie, ainsi que racontant ses pensées et ses sentiments concernant ces événements.
La première section traite en grande partie des premières années d’Eileen à New York, mais elle s’ouvre sur une anecdote de ses années à l’université de l’Université du Massachusetts à Boston. Là, Eileen a développé une relation mentor-mentorée avec l’un de ses professeurs d’anglais, Eva Nelson, pour qui Eileen avait le béguin latent. Mme Nelson a fait l’éloge de l’écriture de poésie d’Eileen, ce qui a encouragé Eileen à poursuivre une carrière en poésie et en écriture créative. Après avoir obtenu son diplôme, Eileen a déménagé à New York, où elle a vécu dans une pauvreté relative et a travaillé divers petits boulots pour subvenir à ses besoins tout en travaillant sur sa propre écriture et en établissant sa présence sur la scène poétique de New York. Eileen a fréquenté l’école doctorale du Queens College, mais elle a abandonné peu de temps après son inscription. Cependant, alors qu’elle faisait des recherches pour un professeur là-bas, elle a découvert le projet de poésie de Saint-Marc et a décidé qu’elle souhaitait s’impliquer dans cette organisation. Cette section comprend également une anecdote concernant une fois où Eileen a essayé de gagner de l’argent en couchant avec un homme en échange d’un paiement. L’anecdote est racontée par parties tout au long de la section, et elle représente un moment de grande honte et de désespoir pour la jeune Eileen.
La deuxième section du roman est vaguement structurée comme une demande de subvention, mais elle consiste généralement en une série d’anecdotes personnelles, tout comme le reste du roman. Cette section se concentre en grande partie sur la carrière artistique réelle d’Eileen, lorsqu’elle a pu subvenir à ses besoins principalement grâce à l’argent tiré de ses efforts artistiques. La section traite de plusieurs pièces de poésie et de performance dont Eileen était assez fière. Eileen a même reçu d’importantes subventions artistiques pour financer ces pièces. Ces pièces étaient en grande partie politiques, traitant d’importantes questions sociales de l’époque telles que les questions de féminisme, les droits des femmes et les droits des homosexuels (comme Eileen s’est rendu compte après avoir déménagé à New York qu’elle était en fait une lesbienne.) Cette section décrit également divers exemples de l’influence croissante d’Eileen et de ses liens avec la scène artistique new-yorkaise. Le travail d’Eileen a suscité l’intérêt d’un artiste à succès et riche nommé Eden O’Malley, qui a soutenu et promu Eileen. Eileen a également commencé à avoir des opportunités intéressantes de voyager et de se produire, comme lorsqu’elle a fait une tournée en Allemagne pour faire des lectures de poésie avec des amis et des connaissances qui étaient également poètes. Parmi les autres opportunités de voyage passionnantes pour elle, citons la visite de la tombe de Dante grâce à une bourse de voyage et le voyage à Hawaï pour une lecture de poésie.
La dernière section du roman s’intitule « Heaven » et concerne principalement le voyage d’Eileen de découverte de soi personnelle et sexuelle. Eileen discute de l’intersection significative de l’art, de la poésie, de l’identité et de la sexualité dans sa vie. Elle raconte qu’elle a travaillé pour une maison d’édition après avoir obtenu son diplôme universitaire et s’est rendu compte que la poésie était plus réelle et plus importante pour elle que d’avoir un emploi de bureau stable. Elle raconte ensuite le voyage de sa découverte sexuelle à New York, déclarant que la poésie et les gens qui l’entouraient étaient tous deux des facteurs essentiels de ce voyage. Elle dit que la poésie l’a aidée à explorer sa propre identité, et elle dit que son voyage vers sa découverte de soi sexuelle a culminé lorsqu’elle a eu une relation sexuelle brève mais passionnée avec une jeune femme nommée Rose Lomak. Eileen a ensuite eu une longue série de partenaires sexuels féminins, et elle a pu s’installer confortablement dans sa nouvelle identité grâce à la compagnie et aux écrits d’autres poètes homosexuels. En fin de compte, Eileen dit qu’elle a pu atteindre un état paradisiaque de paix et d’épanouissement grâce à tous ces facteurs et voyages, qu’ils soient artistiques, sexuels, personnels, politiques ou un certain nombre d’autres choses qui ont affecté sa vie après. déménager à New York.