La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Alexie, Sherman. « Bonne route. » Le New Yorker, 2013. https://www.newyorker.com/magazine/2013/06/10/happy-trails.
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« Happy Trails » est une histoire sur le compte d’un locuteur masculin avec le passé et le statut de sa famille dans une Amérique encore entachée de racisme. Sherman Alexie est un écrivain amérindien notable de Spokane-Coeur d’Alene dont le travail est souvent autobiographique. Dans ses poèmes, ses nouvelles et ses romans, Alexie explore les expériences de son ascendance amérindienne, mettant souvent ses lecteurs au défi de reconnaître la façon dont les manifestations de racisme ont évolué au fil des ans. Il écrit généralement du point de vue des locuteurs masculins amérindiens qui se trouvent à cheval sur la frontière entre leur identité tribale et leur mode de vie américain moderne. « Happy trails » ne fait pas exception et présente un protagoniste aux prises avec la disparition d’un membre de la famille et ce que cela signifie pour sa propre identité en tant qu’homme d’âge moyen.
L’histoire commence avec l’orateur expliquant que son oncle Hector a disparu il y a quarante et un ans, après avoir quitté la réserve et annonçant qu’il faisait de l’auto-stop jusqu’à Spokane. L’orateur admet que son oncle était « un alcoolique col bleu de réserve employé au hasard » mais imagine qu’il serait finalement devenu un membre influent de la tribu (1). Il pense que si son oncle était encore en vie, ils pourraient même se ressembler. L’orateur explique qu’il a perdu de nombreux membres de sa famille à cause de la maladie.
Quatre décennies après la disparition de son oncle, l’orateur a dit à sa mère qu’ils devaient l’enterrer. Après s’être demandé si c’était approprié compte tenu de la disparition d’Hector, ils ont accepté d’avoir des funérailles. L’orateur pense à la façon dont son oncle serait mort. Lors des funérailles, il explique qu’ils avaient un cercueil ouvert vide et ont enterré le cercueil au cimetière catholique. Sa mère a chanté une chanson funéraire pendant qu’il pensait à la vie d’Hector.
Après réflexion, il se rend compte qu’il était toujours probable que son oncle mourrait violemment parce qu’il est né dans un monde entaché par la violence des hommes blancs contre les Amérindiens. Mais l’orateur admet que son oncle n’a probablement pas été tué par des hommes blancs, mais plutôt par d’autres hommes amérindiens qu’il a probablement bouleversés d’une manière ou d’une autre. L’orateur souhaite que l’un des assassins de son oncle lui dise où son oncle est enterré afin qu’il puisse récupérer sa dépouille. À la fin de l’histoire, l’orateur affirme que « j’étais en vie, bon sang, et j’avais prévu de vivre plus longtemps que tous les autres Indiens du monde » (4).