Un psaume est un chant sacré, un hymne ou un poème ; généralement, le terme est associé au Livre des Psaumes, un livre de la Bible contenant 150 de ces œuvres sacrées. On croyait à l’origine que la plupart des psaumes avaient été écrits par David, le roi hébreu qui vivait vers 970 av. L’Ancien Testament de la version King James de la Bible contient la traduction anglaise la plus célèbre des psaumes. Bien que la version King James ait été achevée en 1611, les textes originaux des psaumes hébreux dateraient entre le XIIIe et le IIIe siècle av. J.-C. Le thème prédominant du Livre des Psaumes est l’expression de la foi en Dieu, mais les poèmes individuels ont été classés sous de nombreuses formes, y compris des hymnes, des lamentations, des chants de confiance et des chants d’action de grâces.
« Psaume 8 » est un hymne, ou un chant de louange. Le poète y médite la grandeur du ciel nocturne et l’insignifiance apparente de l’homme par rapport à lui. Mais la foi de l’orateur lui rappelle que l’homme est fait à l’image de Dieu et qu’il est donc plus grand que le reste des créations naturelles de Dieu. Pour cette raison, on donne à l’homme la domination sur le monde naturel, mais seulement à un prix. Les premières et dernières pensées de l’homme, telles qu’elles sont dans le psaume, doivent être de Dieu. Sans une telle foi, l’homme serait humilié par nature dans une insignifiance sans espoir.