Le livre Foxfire est une compilation d’articles écrits par des lycéens pour un magazine appelé Foxfire. Initialement lancé en 1968 par le professeur de lycée Eliot Wigginton, Foxfire a été créé dans le but d’inciter les jeunes lycéens à apprendre l’histoire de leur société, ainsi que de préserver les connaissances et les traditions des personnes résidant dans les Appalaches de Rabun. Gap, Caroline du Nord. Les personnages décrits dans ces histoires vivent pratiquement sans l’aide de la société moderne et cultivent souvent leur propre nourriture, élèvent leurs propres sources de viande et utilisent leurs compétences, transmises de génération en génération, pour fabriquer des meubles, soigner des maladies, chercher des provisions et même construire. Maisons. Présentée dans le dialecte du peuple tel que raconté par les individus eux-mêmes, cette collection n’est pas seulement une mine d’informations sur la construction de cabanes et de meubles, la création de remèdes maison, la cuisine, la chasse et l’agriculture, mais est également un enregistrement précieux d’une espèce presque éteinte. mode de vie des montagnards des Appalaches.
Ce livre de non-fiction est une collection d’articles et d’essais sur la vie traditionnelle dans les Appalaches. Le roman s’ouvre sur « c’est ainsi que j’ai été élevée », écrit par Mme Marvin Watts, qui raconte l’enfance d’une femme vivant dans les Appalaches au début du siècle. À la suite de cet essai, une entrevue avec une gentille femme âgée, « Tante Arie », est présentée, dans laquelle Arie décrit ses méthodes de cuisine traditionnelles, son éducation dans les Appalaches, et ses triomphes et épreuves en tant que femme âgée seule dans une cabane en rondins. dans les montagnes. « Bois », « Outils et compétences », « Construire une cabane en rondins » et « Construire une cheminée » sont ensuite présentés sous la forme d’un ensemble d’articles conçus pour éduquer les lecteurs sur les matériaux, les compétences, les outils et les processus impliqués dans la construction d’une cabane en rondins. La prochaine série d’articles traite de la scission de chêne blanc et de ses diverses utilisations. « White Oak Split » décrit la création de scissions. Ces fentes sont de minces morceaux de bois de chêne blanc préparé, couramment utilisés dans les paniers, la literie, les chaises et les paniers faits maison. Les articles suivants, « Fabriquer un panier à partir de fentes en chêne blanc » et « Faire un panier à partir de fentes en chêne blanc » décrivent l’utilisation de la fente en chêne blanc pour créer divers articles ménagers.
Les quatre articles suivants concernent la création d’articles ménagers et de nécessités. Dans « An Old Chair Maker Shows How », Lon Reid explique comment construire une chaise entièrement à partir de zéro, en utilisant uniquement des outils faits maison. « La corde, la paille et les plumes sont pour dormir » présente des histoires, écrites directement dans le dialecte de l’orateur, des souvenirs de quatre femmes entourant les types de lits qu’elles ont utilisés tout au long de leur vie. Dans « Une courtepointe est quelque chose d’humain », la femme de la communauté discute de l’art de la fabrication de courtepointes, y compris les traditions et les coutumes associées à la pratique. « Soapmaking », basé sur un article écrit par une étudiante sur sa grand-mère, interviewe quatre femmes qui donnent des trucs et astuces sur la façon dont elles fabriquent leur propre savon.
Cinq articles sont ensuite présentés qui traitent de la cuisson et de la conservation des aliments. Dans « Cooking on a Fireplace, Dutch Oven, and Wood Stove », ces trois appareils de cuisson, toujours utilisés dans de nombreuses cabanes des Appalaches, sont expliqués et photographiés. Dans « Mountain Recipes », vingt-neuf recettes, souvent détaillées dans le dialecte de l’orateur, sont données, y compris des recettes de ragoûts, de légumes, de pains, de gâteaux, de tartes et de boissons. « Conserver les légumes », également écrit en dialecte, explique comment conserver les légumes en utilisant des méthodes de séchage, d’enfouissement et de marinage. « Conserver les fruits », poursuit la discussion, expliquant comment blanchir et sécher les fruits, ainsi que comment faire des sirops, des confitures, des gelées et des conserves. « Barattage de votre propre beurre » décrit le processus de barattage dans son intégralité et comprend des photographies de barattes faites maison et d’individus pratiquant l’acte de barattage.
Les trois articles suivants décrivent l’abattage, la salaison et la cuisson du porc, une forme traditionnelle de viande utilisée dans les Appalaches. « Slaughtering Hogs » décrit les premières méthodes d’abattage d’un porc, dont beaucoup sont encore utilisées dans ce domaine. Dans « Curing and Smoking Hog », les différentes manières d’effectuer chaque tâche sont décrites. « Recettes pour le porc » explique des recettes pour dix-huit parties du porc, y compris la langue, le cerveau, le cœur et la tête, ainsi que des zones plus communes. Les deux articles suivants, « Weather Signs » et « Planting by the Signs », traitent du folklore et des traditions entourant la prévision météorologique et l’agriculture par les signes du zodiaque. « Weather Signs » informe les lecteurs des techniques de prévision météorologique utilisant des animaux, des plantes et des insectes. comportements, ainsi que par les conditions météorologiques, les comportements du feu et les cycles de la lune. « Planter par les signes » explique d’abord la méthode de plantation traditionnelle en utilisant les signes du zodiaque, et explique comment chaque signe est lié à la plantation, à la récolte et à la récolte « Remèdes maison » enregistre des remèdes maison et des procédures folkloriques pour guérir quarante-sept affections différentes, allant par ordre alphabétique de l’arthrite à la jaunisse. Ces recettes comprennent des formules de bon sens telles qu’un plâtre en argile rouge pour un os cassé , des concepts folkloriques modernes tels que l’utilisation d’aimants pour les douleurs arthritiques et des conseils potentiellement mortels tels que tenir un bébé avec le croup sur une soucoupe brûlante de térébenthine.
Trois articles sont présentés sur l’art de la chasse dans les Appalaches. « Hunting » présente des histoires, écrites dans le dialecte des locuteurs, racontées par l’ancienne génération de citoyens de la communauté concernant la chasse à divers jeux, tels que l’ours, le raton laveur et le cerf. « Assaisonner et cuisiner des aliments pour animaux sauvages » explique comment soigner, habiller et cuisiner onze espèces de gibier différentes, dont la dinde, la grenouille, la tortue, l’opossum et autres. « Hunting Tales » présente dix histoires d’humour de chasse et des histoires de gros gibier presque manquées.
Dans « Snake Lore », les résidents locaux racontent vingt et une histoires de morsures de serpent, de quasi-morsures et de serpents légendaires. « Moonshining as a Fine Art » raconte l’histoire du moonshine, une pratique courante dans les Appalaches, et aborde chaque étape de la création de la boisson illégale. Dans « Faith Healing », des entretiens avec ceux qui pratiquent l’art douteux de la guérison par la foi sont présentés. Ces entretiens et histoires de guérison sont présentés de manière impartiale, permettant au lecteur de tirer des conclusions sur leur validité.
Trois autres articles sont présentés au sein de cet ouvrage, ceux de « Daniel Manous », « La Buse et le Chien » et « Hillard Green ». Dans « Daniel Manous », M. Manous décrit une rencontre avec un prédicateur dresseur de serpents qui apprend la différence entre écouter la volonté de Dieu et écouter l’humanité. Dans « La buse et le chien », le résident Bill Lamb raconte l’histoire amusante d’une buse amenée à croire qu’un chien est décédé à cause de l’odeur d’engrais pourri. Le dernier article, « Hillard Green », est peut-être l’article le plus révélateur du livre. Hillard Green est un résident local situé loin dans les Appalaches. Hillard raconte ses opinions sur le gouvernement, le gain monétaire, la parentalité, les femmes, les vols spatiaux et la destruction éventuelle du monde moderne. Bien que sombre dans son contenu, l’article est présenté avec un sentiment de droiture et de dignité que peut-être seuls ceux de la vie montagnarde naturaliste et sans argent peuvent vraiment comprendre.