Le Léviathan est la première œuvre philosophique politique de Hobbes. Il déclare que les gens sont naturellement préoccupés par eux-mêmes et par la conquête du pouvoir. Bien qu’il existe des lois de la nature qui peuvent aider les gens à vivre harmonieusement, il n’y a pas de mécanisme naturel d’application pour eux. Par conséquent, ceux qui choisissent de les suivre courent le risque d’être violés ou maltraités par des personnes qui ne respectent pas les règles. La seule façon pour les gens de vivre ensemble en paix et d’éviter le chaos total dans la nature est de renoncer volontairement à une partie de leur liberté et de vivre sous le pouvoir d’un souverain, ou d’un chef, dans un Commonwealth. Hobbes explique les processus mentaux et sociaux que traversent les gens lors du choix d’un souverain et les avantages supplémentaires obtenus en renonçant à une partie de leur liberté.
Une fois que les gens ont conclu l’alliance, ou le contrat, d’un Commonwealth, ils sont soumis aux lois que leur souverain fait. Le souverain a le droit et la responsabilité d’écrire toutes les lois qu’il juge nécessaires et importantes pour la sécurité du peuple. Le souverain doit toujours réfléchir à la meilleure façon de distribuer la justice et ne peut agir simplement selon ses propres désirs. Son succès établit le succès de la nation et s’il ne fait pas son travail correctement, la nation peut se dissoudre et pourrir. Hobbes écrit comment le Commonwealth est représentatif d’un homme artificiel et comment des choses telles que la vaine gloire, trop de liberté ou une protection inadéquate peuvent conduire à la destruction de la nation.
Après avoir établi les idées principales du Commonwealth, Hobbes ajoute la couche du christianisme et les règles divines que les gens doivent suivre s’ils veulent entrer dans le Royaume de Dieu. Les règles principales sont que chacun doit obéir à son souverain et doit croire en Jésus-Christ. Ces règles sont répétées plusieurs fois dans le livre. Les non-croyants, ou ceux qui n’obéissent pas à leur souverain, violent à la fois la loi divine et civile et seront condamnés au Royaume des Ténèbres.
Le royaume des ténèbres est la dernière partie du Léviathan de Hobbes. Il informe les gens de la preuve scripturaire de l’enfer et de ce à quoi les damnés peuvent s’attendre, bien que rien de tout cela ne soit confirmé. Il écrit sur les fausses idées de démons, les incantations et autres mythes culturels, rendus populaires par l’Église de Rome, et termine avec ses opinions personnelles sur certains grands philosophes grecs et leurs incohérences.