Alors que Le journal du séducteur est une œuvre de non-fiction, le grand philosophe du XIXe siècle Soren Kierkegaard écrit souvent comme un romancier. Ses points philosophiques sont faits sous des formes, où il adopte de multiples personnalités et perspectives. Il pose largement des questions et soulève des problèmes pour amener son lecteur à un niveau de conscience supérieur, plutôt que d’imposer lui-même une vision.
The Seducer’s Diary fait partie du premier ouvrage majeur de Kierkegaard, Any/Or, une collection d’articles en deux volumes. Cela semble concerner des questions de nature personnelle dans sa vie. Juste avant l’écriture d’une grande partie de Soit / Ou, Kierkegaard a mis fin à un engagement d’un an avec une femme nommée Regine Olsen, une décennie plus jeune que lui. Tout le monde pensait qu’ils étaient heureux de l’extérieur et leur mariage devait unir deux ménages riches de Copenhague.
Lorsque Kierkegaard a rencontré Regine pour la première fois, il a rapidement décidé de la traquer et cette information est enregistrée ailleurs dans son travail. Kierkegaard avait rencontré Regine quand il avait vingt-quatre ans et elle en avait quatorze. Il l’observa pendant trois ans et à vingt-sept ans il lui fit une proposition abrupte qu’elle repoussa ; mais son père a consenti plus tard.
L’engagement a été difficile car Kierkegaard a souffert d’une sorte de dépression violente et a fini par lui rendre son droit, bien que Régine ait résisté. Les fiançailles ont duré deux mois de plus, mais à la demande de son père, Régine a finalement mis fin aux fiançailles. Un an plus tard, à la grande horreur de Kierkegaard, Regine s’est mariée et il ne s’est jamais pardonné.
The Seducer’s Diary est la tentative de Kierkgaard d’arranger les choses. Le journal est une tentative de se présenter comme un homme mauvais et de faciliter la rupture avec Regine. Cela aurait ‘la clarifier hors de la relation’ ou la repousser. Le livre a un but trompeur. Kierkegaard se représente comme Johannes et Regine comme Cordelia Wahl.
Le journal du séducteur couvre une période plus courte que la relation, d’avril à septembre. La plupart des entrées sont séquentielles, mais vers la fin, les entrées du journal s’estompent. Au tout début, quelques lettres de Cordelia sont jointes mais ce n’est que de l’homme qui trouve le journal dans l’histoire. La grande majorité du livre est constituée des observations de Johannes sur la manière de séduire Cordelia et sur la manière dont il mène son plan à bien. Ensuite, il lui présente la fin des fiançailles pour des raisons bizarres.
Tout au long du livre, Kierkegaard se décrit comme obsédé par l’abstrait, manipulant Cordelia de telle sorte qu’elle tombe parfaitement amoureuse de lui et il a même utilisé un ami, Edward, pour y parvenir. Pendant leurs fiançailles, il lui écrit des lettres pour lui apprendre la nature de l’érotisme et commente continuellement la nature de l’amour, des relations, etc. Dans l’ensemble, il est difficile de savoir quels événements du journal du séducteur représentent quelque chose de réel, lesquels représentent quelque chose de faux et lesquels représentent quelque chose entre les deux. Cela dit, c’est, dans l’ensemble, un livre destiné à tromper.