« King of the Bingo Game » de Ralph Ellison a été publié pour la première fois dans la revue littéraire Demain en novembre 1944. L’histoire est habituellement examinée comme un prototype pour le roman d’Ellison, Homme invisible, mais le travail était destiné à se suffire à lui-même. Le thème de l’aliénation a été traité par de nombreux auteurs, mais dans « King of the Bingo Game », Ellison examine l’aliénation spécifique ressentie par les Noirs aux États-Unis. Le protagoniste de l’histoire, le Bingo King, est seul au monde et son isolement est encore mis en évidence par la mort potentielle de sa femme, Laura, qui est gravement malade.
Structurellement, l’histoire est complexe, combinant un réalisme dur avec un surréalisme rêveur d’une manière qui se rapproche de l’esprit du Bingo King. L’histoire fournit également un examen intéressant d’un segment de la population américaine souvent ignoré : les Noirs de la classe ouvrière de l’époque qui étaient nouveaux dans la vie urbaine. Le Bingo King n’est pas un personnage idéalisé ; Ellison lui donne des caractéristiques telles qu’une ignorance de l’arrière-pays et des aspirations intérieures qu’il a du mal à comprendre et à articuler. Le conflit de l’histoire est centré sur l’un des thèmes les plus anciens de la littérature : l’impuissance d’une personne face au destin et le désir irrépressible de l’individu de surmonter cette impuissance. Dans « King of the Bingo Game », Ellison propose un examen de cette relation avec le destin, et plus précisément, la confrontation d’un homme noir avec le destin.