Dans son introduction à Courage inébranlable, Stephen E. Ambrose écrit qu’il se sent « privilégié d’avoir eu l’opportunité de passer autant de temps avec Meriwether Lewis ». Avec cette œuvre expansive, qu’il voulait écrire depuis vingt ans, Ambrose en profite pour dérouler le drame de Lewis et Clark. Il le rend vivant, même pour les lecteurs qui, contrairement à Ambrose, n’ont jamais suivi la piste de Lewis et Clark.
Par la parution de Courage inébranlable, plusieurs livres avaient déjà paru qui relataient l’expédition de Lewis et Clark. Pourtant, ce nouveau travail a été immédiatement reconnu comme un ajout précieux à l’historiographie. L’étude approfondie d’Ambrose fournit des détails révélateurs sur le voyage – s’appuyant à tout moment sur les nombreux journaux rédigés par les commandants de compagnie – et sur ce que ses découvertes signifiaient pour l’Amérique du début du XIXe siècle. Son travail est soigneusement placé dans le contexte de l’époque, offrant au lecteur la compréhension nécessaire de la morale et des valeurs de l’époque. Le travail d’Ambrose est unique pour une autre raison. Tout au long du livre, il injecte son propre enthousiasme pour l’incroyable entreprise de voyager vers une terre complètement inconnue. L’œuvre reflète également sa propre admiration pour les deux hommes qui y étaient les plus importants : Thomas Jefferson, l’homme qui l’a conçue, et Meriwether Lewis, l’homme qui l’a réalisée.