Les Rêves d’Ada de Robert Mayer est l’histoire vraie de Tommy Ward et Karl Fontenot. Ward a été interrogé pendant plus de cinq heures sur la disparition de Donna Denice Haraway, avouant finalement son viol et son meurtre. Cependant, il a été révélé plus tard que la confession de Ward était pleine de trous et était basée sur un rêve qu’il avait fait. La police a quand même inculpé Ward et son ami, Karl Fontenot, qui a également avoué le meurtre. Ward et Fontenot passent plus de dix mois en prison avant d’être condamnés, sans corps ni arme du crime. Quatre mois plus tard, le corps de Denice Haraway a été retrouvé le même jour que Ward et Fontenot devaient mourir avant que leur sursis ne soit accordé. Dreams of Ada est un livre de mystère, de folie et de justice qui a mal tourné.
Donna Denice Haraway travaillait dans le dépanneur de McAnally le 28 avril 1984 lorsqu’elle a disparu. Trois clients se sont arrêtés devant le magasin et ont vu une femme et un homme partir juste avant d’entrer et de découvrir le magasin vide. La police a été appelée, mais en raison d’un malentendu, a été envoyée au mauvais magasin. Lorsque la police est finalement arrivée, elle a appelé le gérant qui a essuyé le comptoir sans penser à d’éventuelles empreintes digitales. Le mari de Denice Haraway a été appelé et informé de la disparition de sa femme. Le lendemain, Steve Haraway a participé à une grande recherche de sa femme, mais rien n’a été trouvé.
En quelques jours, plusieurs témoins se sont manifestés. Un commis d’un autre dépanneur dans la rue s’est avancé et a raconté comment deux hommes se trouvaient dans son magasin dans les quelques heures qui ont précédé la disparition de Denice Haraway, agissant bizarrement et la rendant nerveuse. Le greffier a donné une description des hommes et un croquis composite a été dessiné. Les témoins oculaires de McAnally’s ont choisi l’un des croquis comme l’homme qui a quitté le magasin avec la femme, que la police a cru être Denice Haraway. Après la publication des croquis, de nombreux appels sont parvenus au département de police donnant des identités possibles aux deux hommes. Deux noms revenaient plus fréquemment que d’autres, dont celui de Tommy Ward. La police a appelé Tommy Ward, mais il avait un alibi pour la nuit en question.
Plus de cinq mois passèrent. Un jour, un homme est entré dans le poste de police et a raconté comment Tommy Ward et Karl Fontenot ont avoué à un groupe de personnes lors d’une fête comment ils avaient tué Denice Haraway. Sur la base de ces informations, qui se sont avérées inexactes par la suite, la police est partie à la recherche de Tommy Ward et de Karl Fontenot. La police a trouvé Ward dans une ville voisine travaillant avec une entreprise qui posait des revêtements sur les maisons. Ward est entré au département de police de son plein gré. Cependant, Ward a changé son alibi pour la nuit en question. La police est devenue suspecte et s’est arrangée pour que Ward passe un test au détecteur de mensonges. Avant le jour du test, Ward a rêvé de la disparition de Haraway. Lors de son interrogatoire suite à l’annonce de son échec au test du détecteur de mensonges, Ward a parlé de ce rêve à la police. Finalement, Ward s’est retrouvé à faire des aveux sur bande vidéo. Quelques jours plus tard, la police fait intervenir Karl Fontenot, qui passe également aux aveux.
Malgré de nombreuses incohérences sur les enregistrements des aveux, y compris le fait que Ward et Fontenot ont tous deux déclaré qu’Odell Titsworth les avait aidés à tuer Haraway même si la police savait qu’il ne pouvait pas, Ward et Fontenot ont été accusés de meurtre. Pendant plusieurs mois, les querelles juridiques de l’affaire ont empêché le procès d’avoir lieu. Le corps de Haraway n’avait pas été retrouvé et la défense a estimé que l’accusation n’avait aucun dossier sans lui. Cependant, dans l’Oklahoma, un corps n’est pas nécessaire pour prouver un meurtre. Sur la base d’une précédente conclusion judiciaire, le procureur s’est senti confiant de poursuivre le procès sans corps. Lors de l’audience préliminaire, le procureur a convaincu un juge qu’il avait suffisamment de preuves pour prouver qu’un crime avait eu lieu et pour lui permettre de présenter les enregistrements des aveux au jury. Toujours au cours de cette audience, Ward a fait une déclaration au tribunal qui l’a placé sur les lieux du crime. Cela aussi s’est avéré être des mensonges, mais a encore aidé le dossier de l’accusation.
Lorsque Ward et Fontenot ont finalement été jugés, l’accusation a présenté plusieurs témoins oculaires qui ont placé Ward chez McAnally la nuit du crime. L’accusation a également établi que les enregistrements des aveux fournissaient une description précise des vêtements que Denice Haraway portait la nuit de sa disparition, ce dont même le mari de Haraway n’a pas pu témoigner. L’accusation a ensuite présenté les enregistrements des aveux. Après plusieurs jours de délibérations, le jury a rendu un verdict de culpabilité. Quelques jours plus tard, le même jury a rendu une recommandation de mort pour Ward et Fontenot. Ward et Fontenot devaient être exécutés le 21 janvier 1987. En raison d’un problème de paperasse, Ward n’a pas reçu de sursis d’exécution jusqu’à ce que ses appels puissent être épuisés jusqu’à quelques jours avant son exécution prévue. Le jour même où Ward et Fontenot devaient être exécutés, le corps de Donna Denice Haraway a été récupéré d’un champ où il avait été découvert la veille par un chasseur. Le corps de Haraway semble avoir reçu une balle dans la tête. Cependant, lorsque l’avocat de Ward a demandé un nouveau procès sur la base de ces preuves, le tribunal a statué que la blessure aurait pu survenir après la mort, donc la présence d’une blessure par balle ne prouvait pas que Haraway n’avait pas été poignardé comme Ward et Fontenot l’ont affirmé.
Finalement, Ward et Fontenot recevraient de nouveaux procès sur la base du fait qu’en montrant les enregistrements des aveux au procès, l’accusation avait biaisé le jury contre chaque accusé. Fontenot irait d’abord au procès dans le comté de Pontotoc, au même endroit que le premier procès. L’avocat de Fontenot présenterait des preuves que Fontenot a avoué par sentiment de culpabilité dans la mort de sa mère. Cependant, le jury n’a pas été influencé et l’a reconnu coupable une fois de plus. Fontenot a été condamné à mort une deuxième fois, mais la peine a été annulée lorsqu’il a été découvert que le jury n’avait pas eu la possibilité de donner à Fontenot la perpétuité sans libération conditionnelle. Fontenot est alors condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Ward a également été jugé une deuxième fois. Le procès de Ward a été déplacé dans un autre comté et Ward lui-même a pris la barre. Cependant, une fois de plus, les aveux enregistrés semblaient dominer les preuves et Ward a été reconnu coupable une deuxième fois. Ward a été condamné à perpétuité et pourrait être éligible à la libération conditionnelle après vingt-cinq ans.