Notes of a Dirty Old Man, de Charles Bukowski, est une combinaison de poésie et de nouvelles qui non seulement choque les sens mais éclaire l’esprit. Bukowski, un alcoolique autoproclamé, un coureur de jupons et un rebelle, écrit sa prose d’une manière honnête, pure, brute et sensuelle, tout en étant grossière et sans cœur en même temps. Les œuvres de ce livre sont en fait des articles que Bukowski a écrits pour sa chronique du même titre dans un journal de Los Angeles appelé Open City. Comme Bukowski l’explique lui-même, beaucoup ont été écrits en état d’ébriété, et la plupart contiennent un mélange d’expériences vraies et de la partie la plus sombre de l’esprit de Bukowski. Les histoires suivent Bukowski à travers le pays alors qu’il écrit son travail, boit, séjourne dans des pensions et découvre les coins les plus sombres de l’humanité. En cours de route, cependant, les lecteurs voient en Bukowski une lumière bien cachée, mais qui crée en lui une dualité du bien et du mal qui apparaît dans plusieurs de ses histoires.
Les œuvres de Bukowski impliquent un certain nombre de thèmes récurrents. La déviance sexuelle, une faveur de Bukowski, est discutée en termes de sexe anal, de prostitution, de trios, de viol, d’homosexualité et de relations sexuelles occasionnelles fréquentes. La politique est discutée non pas comme un plaidoyer de parti, mais comme un dégoût général pour tout ce qui est politique. La religion et Dieu sont également des sujets fréquents, et il est clair que Bukowski n’est fan ni de l’un ni de l’autre. La violence sous forme de violence conjugale, de violence parentale et de combats en général est présente dans presque chaque histoire. D’autres thèmes présentés incluent le sort de l’écrivain, la liberté, la justice et le suicide.
En plus de voir le ventre de l’Amérique, Bukowski présente aux lecteurs certains des plus grands écrivains de son temps de manière personnelle et rapprochée. Ses histoires de consommation d’alcool avec Kerouac et d’autres écrivains donnent non seulement aux lecteurs un aperçu de la vie sociétale de Bukowski, mais permettent également aux lecteurs de voir des moments rares dans la vie d’autres poètes et auteurs célèbres. De plus, c’est à travers des conversations avec de tels auteurs que Bukowski met vraiment en lumière ses véritables sentiments sur le monde qui l’entoure et sur sa propre existence.
Bien que difficile à lire pour ceux qui sont facilement offensés, Notes of a Dirty Old Man n’est pas seulement un roman merveilleux, mais un roman d’honnêteté et de talent brut rarement vu dans l’écriture aujourd’hui. Le regard grossier et brutal de Bukowski sur le monde, tempéré par sa chute occasionnelle dans les soins du poète, laisse aux lecteurs un sentiment général d’aventure et un moment d’appréciation reconnaissante pour la vie qu’ils mènent. Brillant dans sa simplicité, Notes of a Dirty Old Man est un livre pour ceux qui veulent une vision plus sombre du monde dans lequel nous vivons.