The Engines Of God de Jack McDevitt est un roman d’exploration et d’archéologie interstellaire. L’histoire commence par la terraformation anticipée d’une planète appelée Quraqua appelée Project Hope. C’est l’espoir de ceux sur Terre que ce sera un nouveau départ. Nous sommes en l’an 2197 et les archéologues tentent de découvrir la signification des monuments qu’ils ont trouvés et de ceux qui les ont créés. Quraqua est maintenant déserte, mais les archéologues ont découvert des ruines qui pourraient détenir la clé des faiseurs de monuments. Ils se démènent pour découvrir les dernières ruines avant le début du projet de terraformation et les recouvrent de façon permanente. En 2202, les archéologues découvrent le Temple des Vents sur Quraqua. Ils découvrent un lien entre les ruines ici et une figure découverte sur Iapetus. En lice pour gagner du temps, ils ont du mal à finir et perdent l’archéologue Richard Wald dans le processus.
Une fois l’évacuation terminée, l’équipe retourne sur terre mais il est difficile de lever le mystère des Monument Makers. Ils doivent comprendre pourquoi des civilisations entières disparaissent, laissant des bâtiments calcinés dans leur sillage. Priscilla Hutchins reçoit un message destiné à Richard et découvre un lien entre Quraqua et la planète Nok. Les interruptions des civilisations sur les deux planètes semblent s’être produites avec une régularité. Elle partage ses pensées avec d’autres membres de l’équipe et une traduction du Quraquan leur disant de rechercher les fabricants de monuments à la lumière de l’œil de l’horgon leur donne encore un autre indice. Ils partent pour Beta Pacifica à la recherche de réponses, mais trouvent plus que prévu. Leur navire est endommagé et mort dans l’eau, avec de l’aide dans près de deux semaines. La survie est précaire, mais Hutch utilise des solutions imaginatives et créatives aux problèmes persistants, notamment le manque d’électricité et de chaleur. Les secours arrivent et l’enquête se poursuit. Beta Pacifica III réserve de mauvaises surprises. Bien qu’ils retrouvent des ruines, un peu comme ils l’ont fait sur Quraqua, il existe également des formes de vie résiduelles sur cette planète. Leur pilote de navette est submergé par des créatures ressemblant à des crabes lorsqu’il quitte la navette pour enquêter sur ce qui semble être un autel et peu de temps après, les mêmes créatures utilisent une stratégie militaire intelligente pour isoler et tuer deux autres membres de l’équipe. Au total, trois membres de l’équipe sont tués. Les trois autres sont transférés sur un deuxième navire de sauvetage appelé Ashley Tee et se dirigent vers un autre système où ils espèrent pouvoir attirer les Monument Makers. Des anomalies dans le ciel apparaissent et la curiosité les pousse à tracer une trajectoire à intercepter tandis que quatre personnes restent sur une lune Delta créant leur propre monument. L’anomalie est attirée par leur création et cela aboutit presque à leur mort, mais une entente est finalement atteinte. La Terre sera-t-elle la prochaine cible ?