La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Penny, Louise. Maisons de verre. Livres du Minotaure, 29 août 2017. Kindle.
Dans Glass Houses de Louise Penny, le surintendant principal de la Sûreté, Armand Gamache, doit lutter contre sa propre conscience alors qu’il tente de reconstruire le service de police et de rendre le Québec plus sûr en faisant tomber les grands cartels de la drogue. Afin de progresser, Gamache a dû passer des appels dont il savait qu’ils auraient des conséquences dévastatrices non seulement sur sa propre carrière, mais sur la carrière des autres et la vie des étrangers. Gamache a essayé de penser que les résultats finaux l’emporteraient sur les coûts qu’il aurait à payer.
C’est l’apparition d’une silhouette en robe noire sur la place du village de Three Pines qui a alerté Gamache qu’un danger approchait. Gamache et son commandant en second, Jean-Guy Beauvoir ont appris que le personnage était un cobrador, une personne qui venait provoquer la conscience d’une personne qui avait commis un crime mais qui n’avait jamais été punie pour cela. Personne ne savait vraiment pourquoi le cobrador était venu, mais ils ont été soulagés quand il a disparu après quelques jours.
Le lendemain de la disparition du cobrador, cependant, Reine-Marie, la femme de Gamache a trouvé une personne habillée en costume de cobrador dans le sous-sol de l’église. Cette personne était morte. Les enquêteurs ont découvert que la personne décédée était Katie Evans, une femme qui était venue à Three Pines avec ses amis lors d’une réunion annuelle. Personne ne semblait savoir pourquoi Katie avait été tuée ou qui aurait pu la tuer. Les enquêteurs ont également été déconcertés car Reine-Marie n’a pas mentionné avoir vu une chauve-souris ensanglantée dans la petite pièce où elle avait retrouvé le corps de Katie. Lorsque les enquêteurs ont vu la scène pour la première fois, la chauve-souris était proéminente. Ils ne pouvaient pas comprendre comment la chauve-souris avait été renvoyée sur les lieux du meurtre ni pourquoi elle avait été renvoyée. La chauve-souris était la clé qui a conduit Gamache à réaliser que l’église, qui avait autrefois été utilisée pour le rhum pendant la prohibition, était utilisée dans le trafic de drogue moderne. Il a découvert une porte secrète dans la petite pièce où le corps de Katie a été retrouvé qui menait directement au bois près de la frontière canado-américaine.
Pendant ce temps, Gamache et ses officiers attendaient leur heure et essayaient de paraître incompétents alors qu’ils menaient le chef d’un important cartel de la drogue dans un piège. Gamache savait qu’ils étaient en train de perdre la guerre contre la drogue et ne pouvaient progresser qu’en réussissant un coup majeur. Penny alterne des scènes du procès contre le meurtrier de Katie avec des scènes au moment du meurtre de Katie alors qu’elle détaille comment Gamache a développé son plan pour tromper le chef du cartel de la drogue dans la complaisance. Elle décrit également comment Gamache a commis un parjure lorsqu’il a menti à la barre au sujet de la batte de baseball et de son emplacement afin d’empêcher le cartel de la drogue de savoir que les agents étaient sages envers eux.
À la fin du roman, Gamache, Beauvoir et les autres officiers ont réussi leur combat contre les cartels de la drogue. Même si Gamache a été félicité pour avoir enfreint la loi et suivi sa propre conscience, il a été relevé de ses fonctions et contraint de subir une enquête.
Gamache a également découvert que le meurtre de Katie était motivé par la mort de son petit ami d’université, Edouard. Edouard était drogué et avait sauté du toit de son dortoir universitaire après que Katie ait rompu avec lui. Les autres amis de Katie et Edouard ont imputé sa mort à l’homme qui a vendu la drogue à Edouard. La sœur d’Edouard, cependant, a blâmé Katie. Elle a tué Katie pour tenter de se venger du meurtre de son frère.