La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Crummey, Michael. Les Innocents. Double jour, 2019.
Le roman de Michael Crummey, Les Innocents, suit la vie de deux frères et sœurs orphelins alors qu’ils luttent pour survivre. Ada et Evered Best ont grandi dans une crique isolée à Terre-Neuve au 19e siècle. Sennet et Sarah Best, leurs parents, sont morts peu de temps après, laissant leurs enfants se débrouiller seuls.
Quand Ada avait neuf ans, elle a assisté à la naissance de sa sœur cadette. La sage-femme, Mary Orman, lui a demandé de tenir la lampe entre les jambes de sa mère pendant qu’elle faisait une incision. Ada a été horrifiée par la douleur sanglante et abjecte dont elle a été témoin. Cette expérience, combinée à son manque d’éducation sur son propre corps, a renforcé son aversion à devenir une femme. Lorsque Sennet lui a donné la robe de Sarah, Ada a rejeté le cadeau parce qu’elle voulait rejeter sa propre majorité.
Après la mort de leurs parents, Evered a hérité des responsabilités de Sennet. Lorsque The Hope a accosté au large de la crique cette année-là, Evered a ramé pour le rencontrer à la place de Sennet. Il a rencontré les Beadle et a appris à vendre le poisson séché de la famille et à acheter des produits séchés pour l’hiver.
Ada et Evered étaient ravis lorsque le sauvetage d’un naufrage s’est échoué sur leur rivage. Ils ont passé des jours à collecter les objets avec ferveur, priant pour ne pas être tombés sur les restes de The Hope. Peu de temps après, Evered a repéré un navire échoué dans la glace au large de l’anse. Lui et Ada se sont aventurés sur le navire pour trouver plus de récupération qu’ils pourraient récupérer. Evered descendit à la couchette et découvrit une sombre scène ; un tas de corps cannibalisés. Il a été marqué par l’expérience traumatisante.
Lorsque The Hope est arrivé ce printemps-là, Evered a attrapé une maladie en montant à bord. Ada l’a soigné mais est également tombée malade. Evered a fait un signal de fumée sur la plage pour annoncer un navire qui passait à l’aide. Le capitaine Truss et Mme Brace sont venus à terre pour aider les frères et sœurs. Le capitaine a appris à Evered comment chasser et tendre des collets. Mme Brace a parlé avec Ada du mariage, du sexe et de son expérience personnelle. Ada a donné au capitaine Truss la sculpture sur os qu’elle a volée dans la tombe indigène.
La relation d’Ada et Evered a évolué au fur et à mesure qu’ils passaient plus de temps seuls sur la crique. Leur relation d’enfance est passée de l’amitié à la confiance mutuelle. Ils avaient besoin les uns des autres pour satisfaire leurs besoins pratiques et émotionnels. Lorsqu’ils dormaient dans le même lit, leur relation devenait sexuelle. Ada et Evered se faisaient souvent plaisir.
Lorsque la Méduse est arrivée dans la crique, Ada et Evered ont eu un aperçu de ce que pourrait être leur vie s’ils n’étaient pas isolés. Evered a passé du temps avec les membres d’équipage, se livrant à leur humour grossier, à leurs bouffonneries et à leur dynamique fraternelle. Il a ressenti un sentiment de camaraderie qui était absent dans sa vie avant cette expérience. Ada a passé du temps avec le capitaine, John Warren. C’était un homme plus âgé qui considérait Ada comme une fille et voulait la protéger du danger potentiel de ses hommes d’équipage. Warren a raconté des histoires de ses voyages, a parlé à Ada de son amour perdu et lui a lu le cahier qu’elle a pris dans l’arche de Noé.
Après le départ de la Méduse, Ada et Evered ont eu des relations sexuelles pour la première fois. Les deux frères et sœurs se sont sentis honteux d’eux-mêmes et mal à l’aise en présence l’un de l’autre par la suite. Quand Ada a découvert qu’elle était enceinte, elle a caché son estomac grandissant à Evered. Elle ne savait pas qui était le père ni les détails de la façon dont elle était tombée enceinte. Evered a aidé à accoucher le bébé qui est né avec un bras déformé et des doigts palmés. Ada a nommé son enfant Martha, d’après leur petite sœur décédée.