L’année exacte où William Shakespeare a écrit Roméo et Juliette est inconnue, mais c’est certainement l’une de ses œuvres antérieures, et l’une des deux seules tragédies écrites dans la période de 1590 à 1595. L’autre tragédie, Titus Andronicus suivi les conventions de Sénèque et de Marlowe, c’est-à-dire construit autour d’une seule figure héroïque, mais Roméo et Juliette était innovant et différent. L’intrigue était basée sur une nouvelle ou une nouvelle italienne du XIVe siècle, écrite par Matteo Bandello, qui comprenait des éléments d’histoire, de tradition, de romance et de fable. Cette histoire avait été mise en vers en 1562 par le poète britannique Arthur Brooke. Entre les mains de Shakespeare, des éléments à la mode du drame élisabéthain ont été insérés, certains personnages ont été agrandis et des scènes sensationnelles ont été ajoutées. De plus, Shakespeare a entouré les amoureux innocents de la débauche mature d’autres personnages. En vérité, la pièce était expérimentale pour son époque, mais elle a été bien accueillie par le public contemporain et est restée populaire à travers les siècles. Pendant longtemps, les critiques ont eu tendance à dévaloriser Roméo et Juliette par rapport aux tragédies ultérieures de Shakespeare. Mais au XXe siècle, la pièce a été appréciée pour ses mérites uniques et est devenue une norme d’études secondaires et a été produite dans divers médias.
Roméo et Juliette concerne autant la haine que l’amour. La pièce s’ouvre sur une scène de conflit entre les deux familles rivales et se termine par leur réconciliation. Néanmoins, la pièce est considérée comme l’une des plus grandes histoires d’amour de tous les temps, compliquée par l’interaction du destin et des malheurs répétés dans le temps. La juxtaposition de la lumière et de l’obscurité, l’injection de moments comiques et la beauté du langage de l’amour améliorent encore la pièce et en font un classique de tous les temps.