Jason’s Gold de Will Hobbs commence avec Jason Hawthorn, quinze ans, debout dans la rue devant le Grand Central Depot colportant des journaux. Ce matin-là, le 17 juillet 1897, le titre du New York Herald était « L’or en Alaska ». Hawthorn, comme des milliers d’autres, est immédiatement mordu par la « klondicite » et la nécessité de traverser le pays et de traverser les régions sauvages et accidentées du Canada pour atteindre Dawson City. La randonnée est longue et dangereuse, en particulier lorsque les gens commencent à se rendre en Alaska et au-delà de la frontière canadienne, où ils sont confrontés à des conditions météorologiques intolérables, à la famine et à des montagnes presque impossibles à franchir.
Il faut près d’un an à Jason Hawthorn pour se rendre de Seattle à Dawson City. Jason fait face à la perte de son héritage, qui sert à revendiquer la revendication de ses frères, un voyage à bord du Yakima en tant que passager clandestin, la rencontre avec le sans scrupules Frank Barker. Le vrai voyage commence après que Jason rencontre un jeune Jack London. De nombreux mois sont consacrés à se rendre à Skagway, puis à traverser le col Chilkoot jusqu’à Dawson City.
Jason en apprend beaucoup sur lui-même en cours de route, et le lecteur peut continuer le voyage alors que Jason apprend la responsabilité, la foi en ses propres capacités et peut-être le plus important, que tout le monde dans le monde ne voit pas les choses comme lui, surtout quand il s’agit de force de caractère et de faire les bonnes choses pour les bonnes raisons.
La destination finale des prospecteurs est Dawson City, également connue sous le nom de The Golden City. Dawson City est située dans la partie supérieure de l’ouest du Canada, près de la frontière de l’Alaska. Dawson City est le site de la dernière ruée vers l’or et a été formée par les prospecteurs qui ont traversé le pays pour faire fortune. Au début, il n’y avait rien dans la région. Tout a changé après que George Washington Carmack a jalonné sa première concession.
Hobbs décrit suffisamment bien le terrain et les difficultés du voyage pour faire croire au lecteur qu’il est là aux côtés de Jason Hawthorn et des autres qui ont parcouru des milliers de kilomètres pour vivre leur rêve de devenir riche grâce à l’orpaillage. On peut presque sentir le froid alors que Jason marche dans la neige pour trouver de la nourriture, le grésil et la pluie sur Laberge, et l’engourdissement et la douleur de porter plusieurs centaines de livres sur les Golden Stairs.
Il y a beaucoup à apprendre sur Jason Hawthorn, y compris son caractère exceptionnel, son sens du bien et du mal et une quantité incroyable de dynamisme et de détermination. Chaque fois que Hawthorn sent sa détermination faiblir ou que quelque chose arrive à l’abattre, quelqu’un ou quelque chose vient à son aide, comme si son père décédé veillait sur lui et le poussait à continuer d’avancer.
Les relations que Jason noue en cours de route seront certainement mémorables et durables. Ils incluent des rencontres avec Frank Barker, Jack London, Jamie Dunavant et Charlie Maguire.
En fin de compte, environ cent mille personnes ont tenté de se rendre au Klondike pour faire fortune. Environ quarante mille l’ont fait, beaucoup sont morts, et à la fin seulement quelques centaines de personnes l’ont rendu riche. Dans le cas des Aubépines, ils ont profité de la ruée vers l’or, mais en tant qu’entrepreneurs.
Les principaux faits du livre sont vrais. Hobbs les a simplement ajoutés pour créer une aventure que l’on n’oubliera jamais.