Ce guide est basé sur la version suivante du livre : Bolaño, Roberto. L’insupportable Gaucho. Traduit par Chris Andrews. New Directions Books, 2010. Publié initialement en espagnol en 2003.
L’Insupportable Gaucho est un recueil de cinq nouvelles et de deux conférences de l’auteur d’origine chilienne, Roberto Bolaño. Dans la première nouvelle, « Jim », un narrateur inconnu réfléchit sur sa mémoire d’un homme américain et vétéran de la guerre du Vietnam nommé Jim vivant à Mexico. Le narrateur se souvient d’un jour en particulier où il a entraîné Jim loin d’un mangeur de flammes dans la rue qui s’approchait de façon inquiétante et aurait peut-être mis le feu à Jim.
La deuxième nouvelle, « L’insupportable Gaucho », est centrée sur Manuel Pereda, un avocat argentin, juge et père veuf qui, tombant dans l’effondrement de l’économie argentine, déménage de Buenos Aires vers la pampa. Là, il dirige un petit rancho appelé Alamo Negro et s’y plonge dans la vie, allant même jusqu’à devenir chasseur de lapins. Un jour, à son retour à Buenos Aires, Pereda poignarde à l’aine un écrivain sniffeur de cocaïne avec un couteau.
« Police Rat », la troisième nouvelle de la collection, raconte l’histoire de Pepe le flic, un rat vivant dans les égouts et travaillant comme policier. En enquêtant sur la mort de plusieurs rats morts, Pepe arrive à la conclusion inconfortable qu’un rat a tué d’autres rats, ce qui ne s’est encore jamais produit dans le royaume des rats. Pepe le flic affronte et tue le meurtrier, mais sait que ces morts sont le début d’un déclin moral et social dans le royaume des rats.
Pendant ce temps, « Le voyage d’Alvaro Rousselot », la quatrième nouvelle de la collection, raconte l’histoire d’un écrivain à succès modéré nommé Alvaro Rousselot qui découvre qu’un cinéaste français a plagié ses romans avec un grand succès. Plutôt que d’intenter une action en justice, Rousselot finit par se rendre en France et affronte le cinéaste. Bien qu’il se sente mal de ses actions en France, Rousselot se rend compte à la fin de l’histoire qu’il est bien un écrivain argentin et que la littérature argentine existe bel et bien.
La dernière entrée fictive dans The Insufferable Gaucho se compose de deux histoires liées, « The Vocation » et « Chance » qui forment ensemble « Two Catholic Tales ». Dans « La Vocation », un narrateur anonyme exprime son désir de devenir prêtre – techniquement, un saint comme son idole et supposé ancêtre, Saint François. Quand il voit un moine marchant pieds nus dans le sable, il sent qu’il a reçu son appel au sacerdoce. « Chance » est raconté du point de vue d’un résident évadé d’un asile psychiatrique, Vicente, qui, le lecteur s’en rend compte, est le moine vu dans « The Vocation ». Après que Vicente se soit échappé, il tue un prêtre et un jeune garçon, vole leurs vêtements et marche pieds nus jusqu’à ce qu’il puisse avoir la chance de laver le sang de ses chaussures.
Dans « Littérature + Maladie = Maladie », l’auteur parle de sa maladie du foie et de la représentation de la maladie dans la littérature. Ce faisant, il utilise deux poèmes, l’un de Baudelaire et l’autre de Mallarmé, pour conclure que si la maladie et la mort sont inévitables, nous nous tournons souvent vers les livres et voyageons dans le vain espoir qu’ils nous fourniront un antidote ou un médicament. , bien qu’ils sachent qu’ils ne feront que nous rapprocher de la mort à la fin.
Dans « Les mythes de Cthulhu », la dernière pièce de L’insupportable gaucho, l’auteur déplore la commercialisation de la littérature de langue espagnole, qui est désormais dominée par des auteurs à succès plus intéressés par la réussite sociale que par la vérité à travers l’art.