Si les Américains connaissent l’une des œuvres de l’un des plus grands poètes australiens, Judith Wright, ils connaissent probablement « l’année de la sécheresse ». La raison principale est l’inclusion du poème dans la collection populaire américaine L’anthologie Norton de la poésie moderne (1988). « Drought Year » est l’un des poèmes australiens les plus distinctifs de Wright en raison de son utilisation de plantes, d’animaux et de sites spécifiques à l’Australie. En tant que tel, le poème sert d’excellente introduction non seulement au travail de Wright, mais à la poésie moderne du «pays d’en bas».
« Drought Year » est tiré du troisième volume de poésie de Wright, La passerelle (1953). La narratrice du poème se retrouve témoin d’une sécheresse dans l’outback australien, un témoignage qui devient un avertissement, ponctué à plusieurs reprises par les cris des dingos, chiens sauvages indigènes d’Australie. Wright représente la sécheresse comme une nature, puissante et intimidante, une nature à éviter. En même temps, les animaux et les plantes soumis à la sécheresse représentent une autre face de la nature : la nature comme victime – sauf, c’est-à-dire la bergeronnette printanière, un oiseau australien profitant des champs meurtriers de la sécheresse en picorant les yeux dans un » crâne bouillonnant. » Alors que la sécheresse de Wright est, sans aucun doute, une matière infernale, les multiples types de nature qu’elle dépeint (sécheresse effroyable, animaux tourmentés, bergeronnette opportuniste) rendent la nature trop complexe pour être facilement résumée. C’est probablement la raison pour laquelle Wright a choisi les cris énigmatiques des dingos comme motif récurrent et étrange du poème.