La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer le guide : Fitzgerald, F. Scott. « Absolution. » Tous les jeunes hommes tristes. Éditions Kismet, 2018. Pages 73 – 87.
Dans la première partie de la nouvelle à la troisième personne de F. Scott Fitzgerald, « Absolution », le père Schwartz passait chaque après-midi à pleurer. Il ne pouvait s’empêcher de pleurer, car les après-midi étaient belles et longues, et il ne pouvait participer aux plaisirs qu’elles offraient. Par sa fenêtre, il pouvait entendre les sons de jeunes femmes et hommes qui parlaient et riaient avec excitation dans la rue. Le soleil et les oiseaux amplifiaient encore sa torture. Il savait que ses désirs l’empêchaient d’avoir une relation parfaite avec Dieu, et cette connaissance a également aggravé son agonie.
Un de ces après-midi, Rudolph Miller, 11 ans, est apparu au domicile du père Schwartz. Le prêtre a essayé de déguiser son soulagement et son excitation d’avoir un visiteur. Cependant, quand il leva finalement les yeux vers le garçon, il remarqua sa profonde souffrance. Il a revêtu ses manières sacerdotales et a encouragé le garçon à raconter son histoire.
Dans la deuxième partie, trois jours auparavant, Rudolph Miller s’était précipité à l’église pour se confesser. Il avait péché doublement et savait qu’il devait voir le prêtre de peur que son père ne découvre sa méchanceté et ne le batte. En attendant sur le banc à l’extérieur du confessionnal, Rudolph s’est rendu compte qu’il n’était pas si désolé. Cependant, il se força à revêtir un air contrit. S’il se convainquait qu’il avait des remords, il pourrait aussi convaincre Dieu. Puis il fut frappé de la tentation de fuir l’église. Rodolphe repoussa la tentation et entra dans le confessionnal. Il commença par raconter au prêtre les péchés faciles. Finalement, il se força à avouer qu’il avait utilisé des mots grossiers et qu’il avait eu des pensées impures. Lorsque le prêtre lui a demandé s’il mentait sur les circonstances entourant ces pensées, Rodolphe a répondu qu’il n’avait jamais menti. Immédiatement après, il s’est rendu compte que ce n’était pas vrai. Dire un mensonge dans le confessionnal était un autre péché grave. Il n’a pas avoué le mensonge au prêtre. En dehors de l’église, il se sentit soulagé. Il a décidé qu’il devait éviter la communion le lendemain, à cause du mensonge. Il a assumé le comportement de son alter ego, Blatchford Sarnemington, et a conçu un plan. Il buvait de l’eau le lendemain matin avant la messe, rendant ainsi son cœur impur selon la loi de l’église.
Dans la partie III, Carl Miller, le père de Rudolph, s’est réveillé tôt et a dit ses prières. Les deux amours de Carl étaient le chemin de fer et l’Église catholique. Cependant, son insatisfaction à l’égard de son travail d’agent de fret le rendait perpétuellement instable et agité. Il a essayé d’équilibrer ces sentiments avec un strict respect de la loi de l’église. Une fois qu’il a fini de prier, il a commencé à se raser. Il était content du calme de la maison et du bruit des oiseaux et du train par la fenêtre. Puis, un bruit soudain provenant de la cuisine en contrebas interrompit la méditation de Carl. Il se précipita en bas pour trouver Rudolph près du lavabo avec un verre d’eau. Après avoir interrogé son fils, Carl est devenu méfiant et a attaqué le garçon. Il a exigé que Rodolphe s’habille et vienne à l’église avec lui.
Dans la partie IV, Rudolph et Carl se rendirent à l’église en silence. Quand ils sont arrivés, Carl a insisté pour que Rudolph se confesse avant de communier. A l’intérieur du confessionnal, Rodolphe a encore menti. Puis il réalisa la superficialité de toute la pratique. Sa culpabilité, sa honte et son désir ne se limitaient pas à son identité en tant que Blatchford Sarnemington. Au contraire, ces aspects de son caractère étaient la somme de son âme. A sa sortie du confessionnal, le désespoir l’envahit. Il a pris la communion, profondément conscient de la proximité de tout le monde avec Dieu. Rodolphe n’était qu’en communion avec lui-même, seul et méchant.
Dans la partie V, Rudolph a terminé de raconter son histoire au prêtre et a attendu une réponse. Au lieu de dire quoi que ce soit, cependant, le père Schwartz fixa le tapis en silence. Le prêtre était submergé par l’histoire de Rodolphe et avait oublié ce qu’il était censé dire au garçon. Mettant finalement fin au silence, il a éclaté, s’exclamant sur l’importance de partager des choses avec d’autres personnes. Il a dit à Rudolph d’arrêter de s’inquiéter de ses péchés. Dieu ne le damnerait pas, parce qu’il n’avait pas eu une foi parfaite avant d’avoir péché de toute façon. Rudolph était confus et alarmé, mais réalisa ce que le prêtre disait. Il y avait des aspects mystérieux et merveilleux du monde qui n’avaient rien à voir avec l’église ou avec Dieu.