« La volonté de l’impératrice » de Tamora Pierce est un récit fictif de quatre jeunes mages qui se retrouvent face à une impératrice qui espère augmenter ses avoirs en les forçant à rester dans ses limites empiriques. Bien que jeunes, les mages sont forts et possèdent un pouvoir combiné que peu de mages expérimentés ont connu auparavant. Leur âge amène beaucoup à les sous-estimer, et bien qu’en devenant adultes, ils s’éloignent les uns des autres et explorent d’autres royaumes, toute confrontation ou menace posée contre l’un entraînera la colère de quatre en retour.
La première incursion depuis leur maison à Summersea est une expérience que Daja, Briar et Tris n’oublieront jamais. Sandry est la seule à rester en arrière, ayant des responsabilités qui l’empêchent d’explorer le monde comme elles. Elle est le bras droit de son oncle Vedris et s’occupe de sa succession et de ses livres lorsqu’il est incapable de le faire lui-même. Bien que jalouse, elle encourage les autres à la laisser derrière elle. A leur retour, les choses ont changé. Pour commencer, le canal mental qu’ils partagent depuis qu’ils sont petits est fermé à Sandry, et quand elle interroge le bloc, ils lui disent de différentes manières qu’ils ont grandi, et ne veulent pas forcément tout partager plus les uns avec les autres. En tant que telle, elle est surprise de constater qu’ils sont prêts à l’accompagner pour vérifier ses avoirs à Namorn. Sa cousine l’impératrice a exercé des pressions sur Ambros, qui gère ses avoirs en augmentant les impôts au-delà de ce qui peut être payé, forçant Sandry en tant que suzerain à revenir et à demander une diminution. Avant qu’elle ne puisse arriver cependant, l’impératrice réduit à nouveau les impôts et l’accueille chaleureusement, sinon totalement sincèrement.
En sécurité avec ses quasi-frères et sœurs, ils sont dégustés et dînés, et se voient offrir des postes de pouvoir et de richesse en échange de leurs accords de rester et de prêter allégeance à Sa Majesté, l’impératrice Berenene, mais aucun d’entre eux n’a vraiment envie de rester. Plus ils résistent, plus la pression s’exerce. Pour compliquer les choses, Sandry est assez riche pour attirer l’attention de tous les célibataires éligibles dans l’espoir d’obtenir des terres et des titres en la forçant à conclure un contrat de mariage par voie d’enlèvement – une pratique acceptable quoique abominable à Namorn. Trois tentatives distinctes sont faites et, en se serrant les coudes, sont contrecarrées. La deuxième tentative se produit directement dans le château lui-même, et ne se sentant plus en sécurité, Sandry annonce qu’ils rentrent chez eux. Les autres sont disposés et heureux de partir, mais l’impératrice n’est pas amusée. Elle charge ses mages de la garder là-bas en isolant le mage qu’elle croit être le plus fort – Tris. Bien que des sorts soient lancés, des pièges posés et des mages employés pour aider, aucun n’est assez fort pour affronter ces quatre jeunes mages une fois qu’ils ont rejoint le pouvoir. Dans une conclusion passionnante, Sandry et ses frères et sœurs doivent vaincre le mage le plus puissant de Namorn – Ishabal, qui a construit un mur pour les retenir.