Death and Judgment de Donna Leon est l’un des mystères de Guido Brunetti de l’auteur. Guido Brunetti est commissaire de police à Venise, en Italie. Brunetti est connu pour son dévouement à la famille et au travail. L’homme fera tout ce qui est nécessaire pour traduire les gens en justice tout en essayant de maintenir un sens de l’éthique. Comme beaucoup de Vénitiens, Brunetti aime le vin et prend beaucoup de plaisir à passer les après-midi avec sa femme et sa fille à la maison.
Au travail, Brunetti a tendance à être un peu mystérieux. Il est évident qu’il a eu des affrontements avec ses supérieurs dans le passé, mais il fait ce qui est nécessaire pour faire le travail. Il ne suce personne. Il y a beaucoup de tension entre Brunetti et son supérieur immédiat, le vice-questore Patta. Brunetti entretient de bonnes relations avec son subordonné et collègue, le sergent Vianello et la consultante policière Elettra Zorzi.
Le livre commence par un accident survenu près de la ville de Travisio. Un camion en provenance de Roumanie déraille et le conducteur et plusieurs femmes sont tués. Tout l’incident est un mystère, tout comme la présence des femmes.
L’éminent avocat Carlo Trevisan est assassiné dans le train interurbain vers Trieste. Il ne semble pas y avoir de motif évident, mais l’affaire est confiée à Brunetti. Peu de temps après le meurtre de Trevisan, Rino Favero, un éminent comptable de Padoue est également assassiné. Bien que les deux meurtres n’aient aucun lien évident, Brunetti a le sentiment qu’ils sont liés. Lorsque le numéro de téléphone de Trevisan est trouvé dans le carnet de notes de Favero, les sentiments de Brunetti sont confirmés.
Brunetti se connecte avec un capitaine de police à Padoue, Capitano della Corte. Après le vol des autopsies de Favero, le meurtre est faussement déterminé comme un suicide. Parce que l’affaire n’est plus un homicide, Brunetti et della Corte doivent poursuivre l’enquête en secret. Il y a de nombreux acteurs dans le mystère, dont la veuve de Trevisan, son collègue avocat Salvadore Martucci et Ubaldo Lotto, le beau-frère et chef d’entreprise de Trevisan. Brunetti n’aime aucune de ces personnes mais n’a aucune preuve que l’une d’entre elles soit liée aux crimes.
Lorsque Lotto est également assassiné, Brunetti est sûr que les trois hommes et leurs meurtres sont liés d’une manière ou d’une autre. Après avoir retracé les numéros de téléphone d’un bar miteux de Mestre, Brunetti et della Corte découvrent que les hommes étaient impliqués dans un vaste réseau de prostitution et la distribution de films à priser. Ils peuvent également avoir été impliqués dans un cartel pharmaceutique, mais il n’y a aucune preuve de cela.
Franca Trevisan avoue enfin être au courant des affaires de son mari mais semble avoir peu de remords. Brunetti et della Corte trouvent la dernière personne à avoir été vue avec Favero et apprennent son identité. Brunetti confronte la femme, Signora Ceroni et elle avoue les trois meurtres en disant qu’elle a accompli un grand droit pour la société parce que les hommes étaient des cochons sales. Elle confie également à Brunetti, les positions de haut niveau de certaines des personnes impliquées dans le cartel international de transport des prostituées. Les femmes qui étaient dans le camion à Travisio étaient amenées à la campagne pour travailler dans la rue.
Brunetti emmène Ceroni à la Questura pour y tenir jusqu’au matin. Lorsque Brunetti arrive le lendemain matin, il découvre que des membres de la branche spéciale avaient emmené la femme à Padoue, bien qu’il ait laissé des instructions précises selon lesquelles personne ne devait s’approcher du prisonnier. Brunetti appelle immédiatement della Corte et est informé que Ceroni s’est soi-disant suicidé.