La verrerie a été initialement produit à Chicago en 1944, puis mis en scène à New York sur Broadway en 1945. Le texte a également été publié en 1945. Cette pièce a été la première de Williams à remporter le New York Drama Critics Circle Award, un honneur qui lui a été décerné quatre fois. . Bien que La verrerie a également reçu beaucoup d’éloges populaires, certains critiques estiment que les dispositifs thématiques sur lesquels Williams s’appuie, tels que les légendes à l’écran, sont trop lourds.
La verrerie est autobiographique dans ses sources. À certains égards, il s’agit d’une histoire de passage à l’âge adulte, Tom Wingfield et Laura Wingfield négociant leurs rôles de jeunes adultes. Comme beaucoup d’histoires de passage à l’âge adulte, les principaux conflits de cette pièce sont à la fois internes et externes. Tom ne peut pas choisir à la fois l’avenir qu’il souhaite pour lui-même et l’avenir que sa mère, Amanda Wingfield, souhaite pour lui et pour Laura. Les thèmes de l’aliénation et de la solitude, du devoir et de la responsabilité, des apparences et de la réalité émergent de ce conflit majeur entre Tom et Amanda.
Par sa structure poétique et son recours à la technologie scénique, La verrerie a eu un impact significatif sur le théâtre de la fin du XXe siècle. Tom sert à la fois de narrateur et de personnage, dissolvant le présent dans le passé; Williams le signale en exploitant l’éclairage et le son, en particulier les technologies musicales qui étaient moins disponibles pour les dramaturges antérieurs. En ce sens, les thèmes de la pièce sont inséparables de ses valeurs de production.