La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Khor, Shing Yin. La légende de tante Po. Pingouin Random House LLC, 2021.
Le roman graphique de Shing Yin Khor La légende de tante Po est écrit du point de vue à la première personne du personnage principal Mei. Le roman combine des images et du texte afin de raconter l’histoire de Mei vivant dans un camp de bûcherons de la Sierra Nevada en 1885.
Mei vit et travaille dans un camp de bûcherons en Californie avec son père, Hao, et ses amis. Elle et Hao essaient de maintenir leurs traditions chinoises tout en s’acquittant de leurs responsabilités au camp. Parce que Hao est le chef cuisinier, Mei l’aide souvent dans la cuisine du camp. Elle est connue pour ses tartes. Tous les ouvriers louent ses talents de pâtissière.
Mei est la meilleure amie de Bee, la fille du directeur du camp, Mister Hels Andersen. Mei et Bee ont grandi ensemble. Bee aime Mei, et l’encourage surtout à raconter ses histoires. Les filles s’assoient souvent avec leurs amis autour du feu. Mei raconte aux enfants des histoires imaginaires sur un grand bûcheron nommé Auntie Po et son buffle bleu géant Pei Pei.
Lorsque le frère de Bee, Pauly, taquine et critique Mei, Mei se sent blessée. Elle court dans les bois. Bee la trouve et lui dit de ne pas écouter Pauly. Bee commence à leur inventer des avenirs imaginaires. Mei apprécie la gentillesse de Bee, mais sait que parce qu’elle est américaine d’origine chinoise et que Bee est blanche, elles ont des opportunités différentes.
Hao et Hels sont également amis depuis de nombreuses années. Cependant, lorsque les tensions entre les travailleurs blancs et chinois commencent à surgir en ville, Hels licencie Hao. Il dit à son ami qu’il a peur que les ouvriers blancs brûlent le camp s’il continue à employer des ouvriers chinois. Bien que Hao soit contrarié, il accepte de déménager à Chinatown et de laisser Mei au camp avec les Andersens.
Mei est blessée et triste sans son père. Elle ne pense pas que Hels ait fait le bon choix. Puis une nuit, tous les ouvriers demandent à Mei de commencer à cuisiner pour eux. Le cuisinier qui a remplacé Hao prépare des plats qu’ils ne peuvent pas manger. Mei est d’accord. Ensuite, les hommes se révoltent, exigeant que Hels ramène Hao ou ils ne travailleront pas.
Hels rencontre Hao. Hao accepte de revenir.
Au printemps, les bûcherons organisent une drave. Ils transportent les grumes du campement au moulin sur la rivière. Lorsqu’un embouteillage se produit, Hels et Pauly décident d’utiliser de la dynamite pour le débloquer. Après l’explosion, Pauly a disparu. Mei raconte aux enfants des histoires tante Po pour les réconforter pendant la tragédie.
Trois jours plus tard, les hommes retrouvent le corps de Pauly. Ils l’enterrent près de l’eau.
Mei réconforte son amie triste. Elle raconte à Bee comment elle et son père communiquent avec leurs ancêtres décédés. Ensuite, Mei, Hao et les ouvriers chinois organisent une cérémonie funéraire pour la famille de Pauly. Ils construisent une scierie à papier et y allument le feu afin de communiquer avec Pauly dans l’au-delà.
En février, le camp célèbre ensemble le nouvel an chinois. Mei et Hao transmettent leurs traditions à leurs amis. Après le dîner, Hels emmène Hao dehors pour parler. Il dit qu’il démarrera une nouvelle usine à San Francisco l’année suivante et souhaite que Hao et Mei viennent. Hao accepte, ravi que Mei puisse aller à l’école de la ville.
Bee dit alors à Mei qu’elle déménage dans le Wisconsin pour vivre avec sa famille et aller à l’école. Les amis sont reconnaissants pour leur amitié et promettent de rester en contact. Mei se rend compte qu’elle a un nouvel avenir devant elle et est ravie de commencer une nouvelle histoire.