Cette histoire traduite, publiée pour la première fois en 1959, couvre les événements importants de l’interaction entre les peuples romain et juif de 167 avant JC ou avant notre ère à 73 après JC ou CE « La guerre juive » a été écrite par le contemporain Flavius Josèphe, qui a vécu de 37 après JC à la fin des années 90 avec le dernier travail enregistré terminé après 93 après JC Josèphe a été formé comme rabbin juif et a vécu à Jérusalem.
Il fut fait prisonnier à Jotapata où il était considéré comme un traître par son peuple en raison d’une apparente alliance avec le général romain Vespasien qui le protégeait de l’actuel empereur Néron. La prétendue trahison de Josèphe était paradoxalement le résultat de sa loyauté plus profonde et de son esprit vif à l’auto-préservation. Josèphe voulait que le peuple juif survive et il savait qu’il n’était pas à la hauteur des Romains. Les soldats romains l’auraient envoyé à Néron n’eût été sa « prophétie » qui prévoyait que Vespasien deviendrait un jour empereur. Le général a apparemment décidé alors qu’un Juif avec une telle vision valait la peine d’être gardé.
Josèphe a affirmé que la guerre des Juifs contre les Romains était la plus grande de son temps et plus grande que toutes les autres luttes enregistrées entre les villes ou les nations. Il a écrit à l’origine dans son araméen natal en tant que prêtre hébreu vivant à Jérusalem. Il a traduit en grec pour la commodité des autres sujets de l’empereur. La guerre s’est développée alors que Rome était instable et était contestée par les Gaulois et les Celtes. Les révolutionnaires juifs ont profité des temps troublés. Josèphe a affirmé dans ses écrits énoncer les faits « avec précision et impartialité ». Jérusalem a atteint la plus grande prospérité de toutes les autres villes sous la domination romaine, mais paradoxalement est également tombée dans la plus grande misère.
La guerre juive par Josèphe a été présentée par l’auteur comme un rendu objectif rigoureux des événements historiques qui se sont produits pendant la période approximative de cent ans de 167 avant JC à 73 après JC Josèphe a déclaré dans ses propres mots » quant à sa vérité, je ne devrais pas hésiter déclarer sans crainte d’être contredit que du premier mot au dernier je n’ai visé à rien d’autre. » Le travail est objectivement écrit et plein de références, de tableaux, de graphiques, de notes de fin, de chronologie, de chronologie et d’annexes à l’appui. Les personnages et les événements historiques sont décrits avec beaucoup de détails. Josèphe a participé à une partie de l’activité transcrite et a fourni le dossier historique pour tout cela. Les cartes et les plans offrent une perspective graphique des emplacements géographiques et de la disposition relative des nations, des villes et des lieux. Par exemple, la carte de Jérusalem avec la disposition du Temple rend les commentaires de Josèphe sur le siège de Jérusalem plus réalistes. Il s’agit d’un travail complexe et stimulant qui peut être mieux compris lorsqu’il est utilisé en référence à la « feuille de route » des noms, des lieux, des heures et des événements fournis pour garder la perspective du lecteur.