La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Groff, Lauren. Floride. New York : Riverhead Books, 2018.
Florida est une collection de 11 nouvelles liées par des thèmes communs et la relation de ses personnages avec l’État pour lequel il porte le nom. Dans la première histoire, « Ghosts & Empties », une narratrice anonyme décrit des promenades nocturnes dans son quartier afin de soulager son anxiété chronique, qui est en partie liée à ses craintes du changement climatique. Elle observe ses voisins, dont un adolescent obèse sur un tapis roulant et une amie se séchant après une douche. Elle réfléchit à la gentrification progressive de son quartier et aux efforts de la ville pour chasser la population sans-abri. A la fin de l’histoire, elle s’imagine chez elle au lit avec ses enfants, mais continue à marcher.
« At the Round Earth’s Imagined Corners » raconte l’histoire de Jude, un jeune garçon qui vit avec ses parents dans un marais de Floride. Sa mère, cherchant une vie meilleure pour elle-même loin de son mari autoritaire, laisse Jude avec son père, et il grandit seul et entouré des serpents que son père collectionne. Lorsque son père est tué par un serpent, Jude se rend à Boston où il fréquente l’université et retrouve sa mère. Il se marie et retourne en Floride avec sa femme. Ils vendent le marais entourant la maison du père de Jude à une université voisine et ont une fille. Des années plus tard, Jude se réveille un matin pour découvrir qu’il est inexplicablement devenu sourd. Lorsque sa femme emmène leur fille à l’université, Jude rame sur le lac de leur propriété en canot et perd ses rames. Il croit que le fantôme de son père est dans le bateau avec lui et qu’il est sur le point de mourir. Au lieu de cela, le vent se lève, ramenant le canot vers le rivage.
Dans « Dogs Go Wolf », deux sœurs (âgées de quatre et sept ans) sont laissées seules par leur mère et ses amis dans un village de pêcheurs abandonné au large de la Floride après un ouragan. Les filles font de leur mieux pour survivre avec des sources de nourriture et d’eau limitées, jusqu’au jour où elles aperçoivent un couple en train de pique-niquer sur le rivage et elles sont secourues.
« The Midnight Zone » raconte l’histoire d’une femme en camping avec son mari et ses deux jeunes fils. Après que son mari a été rappelé à la maison pour affaires, la femme tombe et se cogne la tête. La ville la plus proche est à 20 miles et la femme passe une nuit éprouvante à imaginer qu’elle est sur le point de mourir alors que ses enfants tentent de s’occuper d’elle. Son mari revient le matin et elle peut voir à son expression qu’elle a l’air aussi mal qu’elle se sent.
La narratrice de « Eyewall » est en deuil pour son ex-mari, qui l’a quittée pour une autre femme peu de temps avant sa mort, et pour le fait qu’elle n’a jamais eu les enfants qu’elle voulait désespérément. Elle s’est barricadée dans sa maison alors qu’un ouragan fait rage à l’extérieur, et elle reçoit la visite de trois fantômes – celui de son ancien mari, celui d’un homme qu’elle aimait à l’université qui s’est suicidé et celui de son père. Elle traverse son chagrin avec l’aide de ces spectres.
Dans « Pour le Dieu d’amour, pour l’amour de Dieu », une femme nommée Amanda rend visite à une amie d’enfance, Geneviève, chez elle en France. Elle découvre que le mari de Geneviève, Manfred, souffre de trouble bipolaire, que le couple a des problèmes d’argent et que leur fils de quatre ans, Leo, est bouleversé. Pendant ce temps, il est révélé que le mari d’Amanda, Grant, a une liaison avec Geneviève et envisage de quitter Amanda à leur retour aux États-Unis.
« Salvador » raconte l’histoire d’une femme en vacances au Brésil lorsqu’une tempête frappe et qu’elle est secourue par un commerçant dont elle a reçu des regards désapprobateurs tout au long de son séjour. Elle passe une nuit effrayante dans son magasin, craignant qu’il ne l’agresse, mais il se contente de boire de la bière en silence. Le matin, elle l’aide à nettoyer son magasin.
Dans « Flower Hunters », une femme angoissée par le changement climatique et la fin du monde réfléchit à la manière dont sa peur existentielle affecte sa vie et ses relations alors qu’elle lit un livre du naturaliste du XVIIIe siècle William Bartram.
Dans « Above and Below », une femme qui a récemment perdu son emploi, son appartement et son petit ami quitte sa ville universitaire pour conduire le long de la côte de la Floride. Elle dort sur les plages et rencontre un assortiment de vagabonds avant de se retrouver dans une commune. Elle s’éloigne d’un feu de joie à la commune une nuit et subit une attaque de panique en pensant aux alligators, aux serpents et aux insectes qui l’entourent dans l’obscurité. Elle revient ensuite avec gratitude aux fêtards de la fête.
Dans « Snake Stories », une narratrice anonyme fait du jogging lorsqu’elle tombe sur une femme qui a été agressée sexuellement. La victime refuse l’offre du narrateur de contacter les forces de l’ordre ou de l’emmener à l’hôpital car elle est une immigrante sans papiers. L’expérience rappelle à la narratrice d’avoir été violée par un ancien petit ami qu’elle pensait être un type sympa.
Enfin, à « Yport », une auteure américaine amène ses deux jeunes fils en France pour mener des recherches pour un livre sur l’écrivain français Guy de Maupassant. Au fil de leur voyage, la femme est de plus en plus rongée par des sentiments d’effroi, et se rend peu à peu compte qu’elle ne veut pas du tout écrire le livre, qu’en fait elle déteste Guy de Maupassant. Alors que son anxiété atteint son paroxysme, la femme apprend par e-mail qu’un ami cher s’est suicidé. Cette information lui permet de relativiser ses sentiments et d’avancer avec une plus grande acceptation des choses qu’elle ne contrôle pas.