« La femme de l’officier nazi » d’Edith H. Beer et Susan Dworkin est l’histoire vraie d’Edith Hahn Beer qui était une jeune femme juive à Vienne, en Autriche, lors de l’invasion allemande de la Seconde Guerre mondiale. Edith était une élève brillante qui aimait l’école et l’apprentissage. Elle lit avec voracité et réussit si bien à l’école primaire que ses professeurs recommandent à son père de poursuivre ses études secondaires, ce qui était rare en Autriche dans les années 1920. Edith était une étudiante exceptionnelle et a poursuivi ses études à l’université et à la faculté de droit, ce qui, pour une fille autrichienne à l’époque, était pratiquement inconnu.
Mais il y avait des signes inquiétants de changement à Vienne que les esprits libres comme Edith ne voyaient pas facilement. Cela a commencé avec les autorités autrichiennes exigeant que tous les Juifs s’enregistrent auprès du gouvernement. Cette exigence était un précurseur de pires choses à venir. Edith a fait face à la réalité de ce à quoi elle et d’autres Juifs étaient confrontés lorsqu’elle s’est présentée à son université pour son examen final qui lui aurait valu un diplôme en droit. On lui a carrément dit qu’elle n’était plus la bienvenue à l’université. Lorsque les nazis ont envahi, les choses sont allées de mal en pis.
La ville qu’Edith avait aimée et vécue toute sa vie avec la famille qu’elle adorait était occupée par des forces stridentes et implacables chargées de traquer les Juifs. Les Juifs devaient porter des patchs en tissu jaune cousus sur leurs vêtements extérieurs pour les identifier en tant que Juifs. Cette humiliation publique s’est transformée en peur de l’incarcération et, finalement, en véritable danger de mort. Avant l’invasion, Edith était tombée amoureuse d’un jeune homme nommé Pepi. Il avait des papiers « aryens » qui le protégeaient. Après que les nazis ont pris le contrôle de la ville, la famille d’Edith a été séparée et Edith s’est retrouvée seule et en grand danger. Pepi ne voulait pas quitter la ville avec elle, alors Edith est partie seule. Elle s’est finalement retrouvée dans un camp de ferme où elle a peiné du lever au coucher du soleil sans espoir et peu à manger.
Finalement, Edith a pris contact avec une femme influente qui lui a littéralement sauvé la vie. La femme, Maria Niederall, était une nazie, mais une nazie au bon cœur. Elle s’est arrangée pour qu’Edith reçoive de faux documents l’identifiant comme une chrétienne aryenne nommée Grete. Elle a utilisé cette identité pendant le reste de la guerre, vivant parmi les nazis et en épousant un soir. Elle s’est presque perdue dans cette identité, mais à la fin de la guerre, la vraie Edith a pu réapparaître. Sa fausse identité lui a permis d’éviter l’incarcération et une mort certaine dans un camp de concentration et enfin de vivre fièrement comme la femme juive brillante et éduquée qu’elle était vraiment.