REMARQUE : La version suivante de la nouvelle a été utilisée pour créer ce guide d’étude : King, Stephen et Chizmar, Richard. La boîte à boutons de Gwendy. Publications de danse du cimetière, 16 mai 2017.
Dans Gwendy’s Button Box des auteurs Stephen King et Richard Chizmar, une boîte à boutons est utilisée pour enseigner la leçon que tout objet peut être utilisé pour le bien ou le mal selon l’intention derrière les actions. Gwendy Peterson apprend également qu’aucun objet n’a de pouvoir sur les intentions ou les actions des gens lorsqu’elle est chargée d’une boîte à boutons par Richard Farris, un homme étrange qu’elle rencontre dans le parc. Gwendy pense que la boîte a eu un impact négatif sur sa vie et qu’elle aurait été mieux si Farris ne la lui avait jamais donnée. Il l’aide à voir que les événements négatifs qu’elle attribue à la boîte se seraient produits de toute façon simplement parce qu’il y a des gens dans le monde avec de mauvaises intentions.
Gwendy a 12 ans et dirige les Suicide Stars pour perdre du poids parce que ses camarades de classe l’ont intimidée, lorsqu’elle a rencontré Farris pour la première fois dans le parc. Il l’appelle et lui dit qu’elle a attiré son attention parce qu’elle joue un rôle actif dans son amélioration. Quand il lui montre la boîte à boutons, elle est immédiatement attirée par elle. Farris décrit comment un levier distribue des friandises au chocolat pour freiner son appétit tandis qu’un autre levier distribue des Morgan Silver Dollars, une récompense pour avoir gardé la boîte. Même s’il ne lui dit pas exactement ce que font les rangées de boutons sur la boîte, il insinue qu’ils feront chacun beaucoup de mal s’ils sont poussés. Certains des boutons correspondent aux principaux continents tandis qu’un noir représente tout et un rouge fera tout ce que Gwendy imagine.
La vie de Gwendy s’améliore dans les premières années après qu’elle a pris possession de la boîte à boutons. Elle aime les friandises au chocolat et elles semblent freiner son appétit, tout comme Farris l’avait dit. Elle commence à perdre du poids et bientôt les garçons la regardent parce qu’elle est attirante au lieu de se moquer de son poids. En prime, les parents de Gwendy, qui semblaient s’être séparés, non seulement arrêtent complètement de boire, mais semblent également retomber amoureux l’un de l’autre.
Gwendy a sa première peur de la boîte quand elle rêve qu’un garçon l’a trouvée et a appuyé sur le bouton noir avant qu’elle n’ait eu la chance de l’arrêter. Elle est ensuite harcelée par Frankie Stone, un garçon qui l’a autrefois insultée et elle s’imagine se tordre le bras gauche jusqu’à ce qu’il se casse. Quelques semaines plus tard, Frankie a un accident de voiture et l’une de ses blessures était un bras gauche cassé. Sa curiosité prend le dessus et Gwendy essaye le bouton rouge. Elle trouve un endroit en Amérique du Sud dont on dit qu’il est peu peuplé et pense à cet endroit lorsqu’elle appuie sur le bouton. Elle est dévastée lorsqu’elle se réveille le lendemain matin pour découvrir que c’est le site du suicide de masse de Jim Jones.
Plus tard, la meilleure amie de Gwendy, Olive, se tue. Gwendy se blâme pour la mort parce qu’elle n’était pas aussi proche de son amie qu’elle l’avait été à un moment donné. Elle utilise la boîte pour détruire l’escalier du suicide, d’où Olive avait sauté. Le chagrin de Gwendy n’est soulagé que lorsqu’elle rencontre Harry, avec qui elle développe rapidement une relation. Gwendy a plusieurs cas où elle pense que la boîte agit comme si elle était jalouse de sa relation avec Harry. Harry est tué par Frankie lorsque Frankie le frappe à la tête avec la boîte à boutons lors d’un combat.
Le roman avance d’environ quatre ans jusqu’au moment où Gwendy obtient son diplôme universitaire. Elle voit le chapeau de Farris sur le bureau de son appartement et sait qu’il est venu lui rendre visite. Farris félicite Gwendy d’être une si bonne gardienne de la boîte et lui dit qu’elle a fait beaucoup de bien en ne l’utilisant pas plus qu’elle ne l’a fait. Il lui explique que les mauvaises choses qu’elle a attribuées à la boîte ont été causées par des personnes mal intentionnées. Elle est à la fois heureuse et déçue quand il prend la boîte pour la donner à un nouveau gardien.