La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sedgwick, Catharine. Hope Leslie : Ou, Early Times dans le Massachusetts. Digireads.com, 2012.
Hope Leslie : Ou, Early Times dans le Massachusetts a commencé avec le volume I et l’introduction de William Fletcher sous la garde de son oncle en Angleterre. Fletcher était tombé amoureux de sa cousine, Alice Fletcher, mais il a également souscrit au puritanisme. Sur l’ultimatum de son oncle, Fletcher a nié son amour terrestre en échange de l’intégrité religieuse. Il accepta d’épouser un orphelin sous la garde de M. Winthrop, Martha, et leur famille partit pour le Massachusetts en 1630. Peu de temps après avoir déménagé sur la rivière Connecticut en 1636, le gouverneur Winthrop envoya à M. Fletcher les deux enfants du chef Pequot, Magawisca et Oneco, en tant que serviteurs captifs. M. Fletcher a également appris que son ancien amour, maintenant Alice Leslie, était mort sur le bateau pour la Nouvelle-Angleterre et qu’il devait aller chercher ses enfants à Boston.
Les enfants d’Alice, Alice et Mary Leslie, ont été renommés Hope et Faith Leslie. Hope et son tuteur sont restés avec Fletcher à Boston pendant quelques mois tandis que Faith, leur tante, Mme Grafton et Oneco étaient à la maison avec la famille. Là, Everell et Magawisca ont formé une amitié unique. Une femme d’une autre tribu, Nelema, a apporté un avertissement de mort. Magawisca a expliqué à Everell le massacre anglais de sa tribu. Peu de temps après, son père, Mononotto, et ses alliés mohawks ont tué Mme Fletcher et ses plus jeunes enfants, capturant Everell et Faith quelques heures avant le retour de M. Fletcher. Le groupe s’est rendu dans un village du Housatonic. Là, Mononotto prévoyait de se venger du meurtre de son fils aîné, Samoset, en sacrifiant Everell. Magawisca a échappé à sa garde, a escaladé la paroi rocheuse et a sacrifié l’un de ses bras en échange de la vie d’Everell.
Sept ans plus tard, Hope Leslie a écrit une lettre à Everell, qui était parti pour l’Angleterre cinq ans auparavant. Lorsque Maître Cradock a été empoisonné par un serpent à sonnette, elle a invité Nelema à Béthel pour le guérir. Malgré sa guérison, Nelema a été jugée pour sorcellerie et condamnée à mort. Hope en profite pour aider Nelema à s’échapper, et cette dernière insiste pour qu’elle revoie sa sœur. En réponse à son insolence, des amis puissants ont persuadé M. Fletcher d’envoyer Hope au gouverneur Winthrop à Boston.
Au printemps suivant, en 1643, Everell retourna à Boston sur le même navire que sir Philip Gardiner et son ex-amante, Rosa, déguisée en Roslin, sa page. Esther, la nièce du gouverneur Winthrop et l’amie de Hope, était déjà amoureuse d’Everell, ayant failli mourir de honte cinq ans auparavant. Compte tenu de la richesse familiale de Hope, M. Fletcher a été persuadé d’insister pour qu’Everell épouse Esther, le summum de la féminité religieuse. Après une semaine de comportement étrange, Hope est entrée seule dans le cimetière la nuit à la fin du tome I.
Le volume II a commencé avec l’arrivée de Magawisca déguisée au manoir du gouverneur Winthrop. Elle et Hope ont secrètement fixé cette réunion dans le cimetière, où ils ont fixé une autre date pour que Hope rencontre sa sœur cinq jours plus tard. Le jour désigné, Hope avait organisé une sortie dans le jardin du gouverneur sur une île isolée. Elle est restée pour rencontrer sa sœur avec Magawisca, Oneco et Mononotto. Alors que Hope les a suppliés de rester à terre, ils ont été pris en embuscade par l’équipage de Chaddock, qui a capturé Magawisca et Faith. Oneco a ensuite fait de Hope son prisonnier alors qu’une tempête s’ensuivait. Hope a échappé à Oneco et à d’autres membres d’équipage jusqu’à ce qu’elle en dupe un pour la mettre en sécurité. Rosa a trouvé Hope et l’a mise en sécurité.
Sir Philip avait suivi Hope et écouté sa conversation avec Magawisca dans le cimetière, alertant le gouverneur peu après. Espérant en savoir plus sur le regroupement des tribus, le gouverneur Winthrop fit prisonnier Magawisca. Sir Philip a rendu visite à Magawisca en prison pour lui donner les moyens de s’échapper en échange de sa discrétion dans le transport de Rosa contre sa volonté. Magawisca a refusé, et pendant que Sir Philip était distrait, elle a remarqué qu’Everell et Digby tentaient de la sauver.
Lors de son procès, Magawisca a tenté de révéler que Sir Philip était un catholique déguisé en puritain pour le discréditer, ce qui a reporté son procès. Everell et Hope ont formé un plan pour la libérer, que Jennet a entendu et divulgué à Sir Philip. Ce soir-là, Hope persuada Maître Cradock de l’accompagner à la prison. Là, elle a déguisé Magawisca en maître Cradock, a laissé son tuteur à la place de Magawisca et a dupé Barnaby Tuttle pour qu’il permette à Magawisca de s’échapper. Pendant ce temps, Sir Philip a formé un plan avec Chaddock pour intercepter et enlever Hope. Lorsque l’équipage est revenu avec leur captif, Rosa a jeté une lanterne sur un baril de poudre à canon et a fait exploser le navire pour tenter de se sauver elle-même et Hope.
Plus tôt dans la nuit, Oneco s’est déguisé en marin pour entrer dans le manoir du gouverneur Winthrop et sauver sa femme, la sœur de Hope. Lorsqu’ils ont tenté de s’échapper, Jennet les a arrêtés. Oneco l’a menacée, l’obligeant à les suivre jusqu’au rivage. Jennet pensait que Chaddock et ses hommes la sauveraient, mais ils l’ont ramenée au navire et à sa mort. Après que Hope et Magawisca aient quitté la prison, Everell les a accompagnés jusqu’au rivage où Digby a attendu avec un canoë et leur a dit au revoir. L’explosion a détourné l’attention de la mission de Hope et Everell. Plus tard, le gouverneur Winthrop a découvert la vérité de Sir Philip dans ses lettres oubliées et a eu pitié de Hope et d’Everell. Esther leur a donné à tous les deux une lettre lui donnant la bénédiction de se marier, ce qu’ils ont finalement fait.