GANDHI – SA VIE ET MESSAGE POUR LE MONDE par Louis Fischer est une biographie de la vie du Mahatma Gandhi, connu dans le monde entier comme le Père de l’Inde. Le récit raconte son histoire depuis sa naissance en tant que quatrième et dernier fils de son père, un fonctionnaire du gouvernement, et de sa mère bien-aimée qui était analphabète mais fervente adepte de l’hindouisme. Sa mère, qu’il appelait une sainte, est décédée alors qu’il était à Londres à la faculté de droit. Il n’a pas été informé de son décès car la famille savait qu’il serait désemparé.
La vie de Gandhi a pris une tournure énorme dont elle n’est jamais revenue lorsqu’on lui a proposé un poste d’avocat en Afrique du Sud. Il n’avait pas réussi en tant qu’avocat à Bombay parce qu’il était trop timide pour s’exprimer devant le tribunal. Après avoir été victime de discrimination, il a trouvé sa voix. Il s’exprima devant un grand rassemblement d’Indiens et de Musulmans travaillant comme travailleurs sous contrat en Afrique du Sud. Son intention était d’élever ces personnes et de les encourager à se dresser contre la discrimination. Le point de vue de Gandhi était que la discrimination pouvait être surmontée par une approche à deux volets : exalter l’individu qui est discriminé tout en faisant appel à l’équité du discriminateur. Gandhi a travaillé sans relâche pour forger une vie meilleure pour ses compatriotes qui vivaient et travaillaient en Afrique du Sud. Il est resté en Afrique du Sud plus de vingt ans et a réalisé de nombreux succès dans son objectif d’aider son peuple.
Lorsque Gandhi est retourné dans son Inde natale, il a été confronté à une variété de défis mais n’a pas hésité à les relever. En ces temps difficiles, il a promu des marches de désobéissance civile pour lesquelles il a été agressé et même emprisonné. Il ne croyait qu’à la protestation non violente, mais comme il était un homme d’action – un karma yogi – il n’hésitait pas à exprimer ses sentiments et à jeûner – frôler la mort à plusieurs reprises – pour attirer l’attention sur sa cause. Grâce à un travail acharné, un sacrifice de soi incessant, des années de négociations frustrantes et toujours un amour dévot de Dieu, Gandhi a finalement pu orchestrer un accord entre les Britanniques, les Musulmans et les Hindous pour une Inde indépendante. Les musulmans se sont battus et ont gagné un État pakistanais séparé, ce qui a effrayé Gandhi qui avait toujours plaidé pour une Inde unie.
En tant que jeune homme né dans une famille hindoue, il a été élevé pour croire et adhérer au système de caste indien. En vieillissant et en devenant plus spirituel, il a vu l’effet débilitant qu’une telle pratique avait non seulement sur les « intouchables », mais sur l’âme de l’Inde elle-même. Il a fait du traitement injuste des intouchables l’une de ses principales causes dans ses dernières années. Il s’est lancé dans son plus célèbre jeûne connu sous le nom d’Epic Fast pour la cause des intouchables. Prêchant par l’exemple, il a invité des intouchables à vivre avec lui et a même adopté une fille intouchable.
Tout au long de sa vie, avec tous les risques et les épreuves qu’il a endurés, sa force provenait du Dieu qu’il aimait et adorait quotidiennement. Sa conviction qu’en abandonnant les biens matériels, en atteignant l’absence de désir, il deviendrait pur et un avec Dieu. Il a estimé que prier en prison faisait de la prison un temple. Il était content et heureux de ne rien avoir dans la vie. Il visitait les pauvres et vivait avec eux. Il ne voulait pas être un saint homme, ce qui n’empêchait pas les gens de l’adorer. Bien qu’il ait assuré la liberté de l’Inde, il ne voulait aucun rôle dans le nouveau gouvernement. Les millions de personnes qui l’adoraient le considéraient comme supérieur à un fonctionnaire du gouvernement – il était le père de l’Inde. Il a été assassiné en janvier 1946. Le monde a pleuré, des pauvres aux dirigeants du monde entier. Le petit homme brun en pagne qui ne voulait rien pour lui-même a montré au monde ce qu’était l’amour désintéressé. Il ne craignait pas la mort sachant qu’il serait avec Dieu pour toujours.