La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Chomsky, Noam. Requiem pour le rêve américain. Presse de sept histoires, 2017.
Dès le début de Requiem for the American Dream, Noam Chomsky donne le ton sombre mais bien rythmé avec deux brèves introductions consacrées à son idée du rêve américain et à la nature cyclique de la concentration des richesses et de la concentration du pouvoir. « Tout au long de l’histoire américaine », les schémas d’inégalité peuvent être observés à tous les niveaux de la société, du travail à l’éducation, à l’aide sociale et à toute autre institution publique ou sociale (1). Chomsky a consacré cette étude aux motivations derrière la montée de l’élite des affaires riches, ainsi qu’à son implication sur la population en général. La motivation de Chomsky est simple : « ces choses doivent être surmontées » (5).
Dans une société historiquement obsédée par les concepts de liberté et de démocratie, il y a eu un déclin ou une stagnation écrasante de la qualité de vie pour la plupart de la population, ainsi qu’un déclin de la voix de la personne moyenne dans l’arène politique. Pendant ce temps, un petit secteur du 1% supérieur de la population croît dans la prospérité et la séparation de la vie des citoyens ordinaires, tout en maintenant un contrôle presque absolu sur la politique publique. Intrinsèquement, ce système n’est pas naturel pour Chomsky, mais la population a été subjuguée par les efforts de l’élite des affaires dans l’apathie et la passivité.
Les trente dernières années de l’histoire américaine ont vu un changement significatif dans la structure de l’économie et les priorités du système politique. Le contrôle de l’économie est passé de la majorité – la classe ouvrière, la classe moyenne, etc. – à la minorité aisée en raison de la croissance du secteur financier et des effets de la délocalisation. Au fur et à mesure que les grandes entreprises devenaient plus puissantes, le fardeau fiscal a été déplacé sur le reste de la population, ajoutant à leur déclin et à leur stagnation. Bien que le fardeau fiscal ait augmenté, la répartition de l’argent du gouvernement est devenue plus fortement biaisée en faveur de l’élite, car ils attaquaient les principes de sympathie et de solidarité derrière des programmes comme la sécurité sociale, Medicaid et l’éducation publique.
Au fur et à mesure de la restructuration de l’économie, l’éventail politique semblait s’être entièrement déplacé vers la droite. Les idées et les initiatives soutenues par la population sont tombées au bord du chemin, alors que l’élite des affaires a consolidé son accès à la politique avec d’énormes investissements. Sentant une réaction populaire à cette offensive, les syndicats ont été attaqués et l’industrie des relations publiques est née. Les syndicats, bien qu’autrefois essentiels aux mouvements progressistes et protégeant la population contre la cupidité des entreprises, sont devenus obsolètes dans le climat politique actuel. Le résultat est une population marginalisée, privée de confiance dans le gouvernement et réduite à des compétences mécaniques.
Bien que la majeure partie du texte de Chomsky soit sombre, chaque section offre une petite lueur d’espoir, car Chomsky insiste continuellement sur l’efficacité d’un activisme politique organisé et réfléchi contre les inégalités économiques. Les efforts offensifs au nom de l’élite riche ont été actifs et implacables pendant quarante ans ; ainsi, Chomsky n’est pas naïf quant à l’ampleur nécessaire d’une mobilisation réussie. Il affirme que le lecteur devrait être capable de voir « assez clairement » les défauts de la société moderne et de s’organiser autour de ces défauts (150). D’autres militants à l’esprit critique sont essentiels à ce processus, car Chomsky affirme que la seule façon de conquérir les droits est par « une lutte populaire dure et courageuse » (150).