Vous pouvez toujours savoir quand vous lisez un livre qui a une base dans la vérité. Avec RULES, l’auteur Cynthia Lord écrit sur ce que c’est que de vivre avec l’autisme, et elle devrait le savoir, puisqu’elle a un enfant autiste.
Cet anneau de vérité est là, dans chaque mot, lorsque vous lisez l’histoire de Catherine, douze ans, et de son jeune frère autiste, David. David déteste les bruits forts. S’il y a un nuage dans le ciel, il doit emporter son parapluie rouge avec lui. Si son père dit qu’il sera à la maison à cinq heures, David commence à devenir fou à cinq heures et demie. Il aime rembobiner son film de Thomas the Tank Engine à sa partie préférée, encore et encore. Son endroit préféré à visiter est le magasin de vidéo, où il s’allongera même sur le sol pour lire le dos de la boîte de film qu’un étranger tient dans sa main. Et il connaît tous les mots de FROG AND TOAD d’Arnold Lobel.
Pour Catherine, cependant, c’est une toute autre histoire. Elle déteste la façon dont les gens regardent son frère, ou pire encore, refusent de le regarder du tout. Elle est jalouse du temps que David passe en tête-à-tête avec leur père pharmacien. Elle déteste les règles de David, le strict respect dont il est obsédé, et pourtant elle établit de nouvelles règles pour lui chaque fois qu’elle pense à autre chose qu’il a besoin de savoir.
Catherine s’en sort en dessinant, et un jour elle décide de dessiner le garçon en fauteuil roulant qui est dans la salle d’attente avec elle à l’Ergothérapie. David s’y rend une fois par semaine pour travailler avec un thérapeute, tout comme le garçon qui ne parle pas mais utilise à la place un livre de cartes de mots pour communiquer. Lorsque Catherine propose de faire à Jason, le garçon en fauteuil roulant, de nouvelles cartes avec des images, une amitié improbable naît. Catherine est également enthousiasmée par Kristi, sa nouvelle voisine d’à côté, mais découvre bientôt que l’amitié est une affaire compliquée.
Comment protégez-vous un frère qui vous agace souvent ? Comment pouvez-vous être ami avec la belle fille d’à côté et pourtant avoir honte d’admettre que votre ami Jason ne parle pas et est en fauteuil roulant ? Comment faites-vous comprendre à votre père que vous comptez aussi ? Comment dites-vous à votre mère que même si David a besoin de ses propres mots, la grenouille et le crapaud sont une communication spéciale entre un frère et une sœur qui s’aiment ? RULES n’est pas seulement un livre sur l’autisme, mais plutôt un regard sur les complexités d’une relation familiale. Une excellente lecture pour tous ceux qui ont déjà eu affaire à quelqu’un qui est juste un peu différent des autres.