Récapitulatif d’Atlanta : pour eux, par eux

Alors que la tournée de Paper Boi a fourni une feuille de route pour cette saison, le grief noir et la culpabilité blanche ont fait place à des détours. Cette semaine, Earn, Al, Darius et Van (elle est de retour !) sont à nouveau à Londres, mais cette fois, bien qu’il n’y ait pas de concert, le spectacle continue. Alors qu’Al navigue dans les opportunités que la célébrité lui a offertes, il est obligé de se demander ce que cela signifie de se produire hors scène. Lorsqu’un designer londonien de Tel-Aviv invite Al à rejoindre le conseil de la diversité de sa marque, Esco x Esco, à la suite d’un contrecoup pour leur vision désordonnée du streetwear, il a du mal à décider ce que cela signifie d’utiliser son personnage Paper Boi pour aider à la l’absolution d’un designer blanc. « Nous voulons nous excuser correctement auprès de la communauté avec votre aide », a déclaré le concepteur à Al. L’art des excuses repose sur l’adresse authentique. Et pourtant, alors qu’Al se retrouve immergé dans le monde de la justice sociale des entreprises et des organisations à but non lucratif, il est rapidement désillusionné par les bouffonneries qui écrasent même les efforts les plus bien intentionnés pour produire un changement social.

Avant que ces inquiétudes n’émergent, cependant, Al et Darius savourent initialement le butin de la cour d’entreprise. Ils passent des commandes de déjeuner (Al commande des côtes levées fumées avec un assaisonnement sec et un «simple Mac and cheese») avec des assistants et prennent des vêtements de créateurs dans la salle d’exposition. Al négocie même pour obtenir trois costumes sur mesure et trois ans de vêtements et de couture gratuits après avoir accepté les conditions du poste non rémunéré. Ironie du sort, bien que l’entreprise déclare qu’il est « malhonnête » de le payer, sa générosité en dons n’en est pas moins stratégique.

Contrairement à Al et Darius, Earn est visiblement mal à l’aise avec l’accord. « Cela ressemble à une séance photo de l’oncle Tom… vous ne vous inquiétez pas de ce que pensent les rues? » Earn demande, s’attendant peut-être à ce que la pression des pairs éclaire la prise de décision d’Al. « Mec, tu sais à quel point il est difficile pour moi de me débarrasser de la merde de créateur de mon styliste à Atlanta? » Al répond. « J’emmerde les rues ! » Avant l’événement de presse où lui et un panel de recrues de la diversité défendront l’entreprise devant la presse, Al, ressentant le jugement, demande à son cousin-directeur ce qu’il ferait s’il était dans la même position. Gagnez des idées sur la façon dont il profiterait de l’occasion pour lancer un programme qui apprendrait aux Noirs à réinvestir dans leurs communautés. Al gémit devant la hauteur d’esprit d’Earn. « Je ne sais pas pourquoi j’ai demandé parce que je savais que tu allais être sur ce ‘fantôme assis’ par le do », Martin Luther King, merde de l’église baptiste d’Ebenezer « , rétorque Al. Rappelant à Earn ce qui est arrivé au MLK original, il l’appelle pour réciter l’arc de l’histoire. « Ils l’ont tué », disent-ils à l’unisson.

Finalement, les rêves de changement d’Al sont tués par les structures mêmes qui prétendent soutenir le changement. Lorsqu’il rencontre Khalil, un influenceur noir et propriétaire à but non lucratif qui se présente comme un « activiste, écrivain, gourmand », Al est rapidement éduqué aux escroqueries de justice sociale. « Est-ce la première fois que vous vous excusez pour les Blancs? » Khalil lui demande, sentant de la viande fraîche. Comme Al l’apprend, Khalil connaît bien la dynamique qui façonne les projets de diversité des entreprises et sait comment tirer parti de l’écart entre ce que les entreprises promettent et ce qu’elles sont réellement prêtes à faire – il « n’a pas payé pour un repas dans 73 fusillades policières. Khalil l’escorte à l’événement où les deux sont assis aux côtés d’un groupe de membres du conseil d’administration «noirs» (un gars du conseil est sans doute noir) qui siègent sur un panneau aux côtés du designer alors qu’il proclame qu’il n’est pas seulement «le moins personne ayant des préjugés dans la pièce » mais peut-être même dans le monde comme en témoigne la collection de Noirs qu’il a organisée. Al, non initié aux mœurs de ce monde, ne joue pas le jeu à la conférence de presse. Quand un journaliste français demande « Après ça, c’est fini le racisme ? » Al sort du scénario et rejette la nature ridicule de la question. « Putain non ! » crie-t-il. Khalil intervient et annonce que leur conseil d’administration travaille sur une initiative pour mettre fin au racisme d’ici 2024. La salle est très excitée !

Lors de la réunion du comité à huis clos, Al découvre que le conseil est égoïste plutôt qu’orienté vers la communauté. Lorsqu’on leur demande ce qu’ils veulent en échange de leur service au sein du conseil d’administration, le groupe évite de parler de charité – Ils veulent des Nikes, des voyages à Maurice, des billets pour Raisin au soleil et Panthère noire 2. « Comment tout cela aide-t-il les Noirs? » Al demande. Il emprunte l’idée d’Earn pour une «campagne de réinvestissement dans votre quartier» et suggère qu’ils fassent une publicité dans laquelle une femme noire souffle de l’argent dans les entreprises de sa communauté. Le groupe court avec son idée de «mettre des dollars noirs entre des mains noires» et l’encourage à le présenter à l’entreprise. Malgré son sérieux, cependant, la machine d’entreprise parvient à produire une vision de sa campagne pour inclure toutes les identités possibles. « Y’all Lives Matter’d my shit », crie Al, faisant irruption dans la maison de couture pour affronter les designers et le personnel marketing qui ont transformé son idée de pitch en une publicité dans laquelle de nombreux modèles non noirs déclarent, « nous sommes tous d’un certain capot. » Khalil le tire à l’écart et lui apprend une fois de plus : « Pourquoi une entreprise ferait-elle un projet qui apprendrait aux Noirs à arrêter d’acheter leurs produits et à réinvestir dans les leurs ? Pourquoi financeraient-ils leur propre disparition ? Ce n’est pas une entreprise; c’est un organisme de bienfaisance.

Alors qu’Al suit un cours accéléré sur la justice sociale institutionnalisée, Darius apprend sa propre leçon sur la façon dont quelque chose de pur peut être facilement perverti. Après avoir demandé du riz jollof alors que lui et Al commandaient le déjeuner, Darius est confronté à une grande confusion. « C’est comme si vos papilles se faisaient arnaquer par un prince nigérian », explique-t-il au personnel majoritairement blanc de la maison de couture. Un assistant blanc propose d’emmener Darius dans un endroit nigérian à l’écart. Lorsqu’ils arrivent au restaurant, ils sont attendus par une femme nigériane nommée Mimi qui prend goût à Darius lorsqu’il commande Moi Moi et du foie, et elle découvre bientôt qu’il est aussi Naija et un « Rivers boy » de l’État de Rivers en la région du delta du Niger au Nigeria. Peu familier avec la culture ou ses coutumes, Darius partage des détails sur la culture nigériane en regardant le film Nollywood de 2002 Sharon Stone. La femme étudie l’environnement, mentionnant le travail de son mari dans les cuisines de l’économat, mais Darius n’y prête guère attention. Mais quelques semaines plus tard, lorsque Darius revient sur place pour le déjeuner, Mimi et son restaurant sont partis depuis longtemps, et en leur absence, un food truck appelé « Naija Bowl : Taste of Nigeria » a été créé à sa place. Comme le découvre Darius, l’assistante blanche d’Esco x Esco a depuis quitté son emploi et a racheté la maison de Mimi, où le propriétaire essayait de la chasser depuis des mois. Darius demande : « Où est Mimi ? et la femme blanche n’a pas de réponse pour lui alors qu’elle est passée par-dessus la tête pour acquérir sa boutique. La femme donne à Darius un repas qu’elle a nommé en son honneur, « Peach BBQ reduction and chunks », qu’il jette par la suite, incapable de concilier comment un moment d’échange culturel apparemment innocent avait été bouleversé.

Earn, lui aussi, est submergé par l’émotion lorsqu’il rencontre Van dans un hôtel en train de lire sur un canapé. Choqué par sa nonchalance, il la confronte à sa distance et à l’emoji froid qu’elle a envoyé lorsqu’il a tendu la main. Il tente de lui faire comprendre l’importance de la communication, en parlant de leur statut commun de parents de Lottie, mais avant qu’il ne puisse terminer, ils sont interrompus par une femme blanche qui accuse Van d’avoir volé une perruque dans une boutique à proximité. La femme blanche, qui comprend que la blancheur est toujours déjà suppléée, tente de procéder à une arrestation citoyenne sur Van, mais Earn défend l’attaque extérieure et transforme l’épreuve en un surclassement de chambre et une nuit gratuite pour leurs ennuis. « Tu restes ici ? » Van demande. « Je le suis maintenant », répond-il. Alors que Van et Earn profitent de leur séjour gratuit, ils profitent de l’opportunité que l’agression raciale leur a offerte. Ils comblent la distance entre eux dans leur chambre chic, transformant leur traumatisme en un moment intime. Pourtant, le matin, quand Earn se réveille seul sous la violence d’un téléphone qui sonne intensément. Il le ramasse et le claque ensuite sur le récepteur. Le monde peut attendre.

• Le prochain meilleur voleur américain : Une fois dans la chambre d’hôtel gratuite, Van et Earn dansent lentement sur « In Your Eyes » avec Charlotte Day Wilson de BADBADNOTGOOD quand Earn brise la glace et demande : « Avez-vous volé cette perruque ? » Van, toujours une fille sexy et klepto, ne répond pas à voix haute mais lui vole plutôt son attention en se penchant et en l’embrassant passionnément.

• Projet Runaway : Alors que Darius jette son « bol Darius » et tente de fuir les terribles conséquences du restaurant de Mimi, une femme blanche qui court avec son chien s’arrête pour lui dire de recycler le récipient en plastique qu’il vient de jeter à la poubelle.

• Faire la coupe : Dans cet épisode, Khalil offre à Al un billet supplémentaire pour Panthère noire 2, qui compte notamment Whoopi Goldberg et Larenz Tate dans son casting. C’est la deuxième fois que la sortie très attendue de la suite du blockbuster Marvel est intégrée dans le monde fictif de la série. Si vous vous souvenez de « Three Slaps », l’explosion d’excitation de Laquarius en classe lorsque son professeur a annoncé une sortie sur le terrain pour voir le film a donné l’impulsion à son histoire tragique dans le système de placement familial.