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Parmi la longue liste de frustrations liées au début de saison 2024 des Blue Jays, il y a le fait qu’ils sont un cliché vivant et respirant.
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« Un match à la fois » est la dure réalité de l’équipe, car quelle autre approche pourraient-ils avoir en ce moment alors qu’ils s’enfoncent de plus en plus dans l’abîme ?
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Et comme le note franchement le lanceur partant Kevin Gausman, les implications vont bien plus loin qu’une équipe se bagarrant au cours du premier quart de la saison et ayant besoin d’un renversement dramatique avant même de prononcer les mots d’après-saison sur un ton sérieux.
« La réalité est que si nous ne jouons pas bien, cette équipe ne sera plus ensemble très longtemps », a déclaré Gausman dans une interview avec le Soleil de Toronto avant la défaite apathique et démoralisante de 5-0 contre les White Sox au Rogers Centre, mardi. « Cela pourrait faire encore un an. Cela pourrait prendre encore un an et demi. Cela pourrait prendre quelques mois. C’est juste la réalité.
Temps de voyage
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« Si nous voulons (avoir du succès et être compétitifs) avec ces gars-là, nous devons le faire maintenant. Nous devons y aller.
Mais comment?
Mardi, les Jays n’étaient pas compétitifs contre la pire équipe du baseball, encore une autre dose de saleté sur le terrain contre une équipe qui a glissé à 21-26 et qui n’a pas remporté de série depuis exactement un mois.
Ils n’ont pas réussi à réussir jusqu’à ce qu’un doublé de Justin Turner au cinquième – l’un des deux seulement de la nuit alors que l’offensive dormante continue d’hiberner dans sa tanière.
Quant à cette approche quotidienne, les raisons pour lesquelles les Jays ont eu recours à cet état d’esprit sont évidentes : la situation dans son ensemble n’est pas seulement trouble, elle est déprimante.
Contrairement au directeur général Ross Atkins, qui a tergiversé sur la vérité pour des raisons en partie évidentes lors de sa rencontre avec les médias ici samedi, Gausman est prêt à dire les choses telles qu’elles sont. Sans détour.
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Les joueurs ne vivent pas isolés, après tout, et les Jays sont bien conscients des rumeurs selon lesquelles la direction envisage déjà des offres. Vrai ou non, de tels bavardages reflètent aussi bien la réalité que les huées agitées qui ont plu bruyamment de la part des 28 176 spectateurs du Centre Rogers à la fin du match de mardi.
Bien qu’il soit un peu tôt pour des spéculations aussi dures, ce n’est pas pour que des sentiments de mécontentement se fassent sentir au sein du club-house.
« Je pense que cela a été une frustration globale », a déclaré Gausman à propos de l’ambiance omniprésente au cours des 47 premiers matchs. « Il n’y avait pas un gars qui était plus frustré que quiconque. Je pense que tout le monde a reconnu que quelque chose devait changer. Si nous continuons à faire cela (un démantèlement aura lieu). Personne ici ne veut cela. Si cela devait arriver, je pense que ce serait le plus grand regret pour nous tous.
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Gausman se soucie profondément de l’équipe et de sa ville d’adoption, au point de posséder une maison ici et de participer à la poursuite d’un championnat à Toronto.
« J’y pense tout le temps », a déclaré Gausman. « Si nous pouvions réussir ici, ce pays serait fou. Je veux ressentir ça.
Ces grands rêves sont cependant en échec pour le moment, comme le reconnaît Gausman. Bien sûr, ils se trouvent dans ce qu’on appelle un point faible du calendrier (pas si mou, comme mardi l’a clairement montré, cependant.) Mais même une course torride au cours des deux prochaines semaines ne garantit rien.
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« Nous ne pouvons pas avoir une vision d’ensemble parce que si vous le faites, c’est comme (bip), nous devons vraiment jouer à fond », a déclaré Gausman. « C’est la réalité de ce que nous devons faire. Si l’on regarde la situation dans son ensemble à l’heure actuelle, il n’y a pas de quoi se réjouir. »
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Alors, que faudra-t-il ?
« Nous devons passer un bon mois », a déclaré Gausman. « Nous avons besoin d’un mois d’affilée. Nous devons gagner 20 matchs en un mois. Nous nous sommes enfoncés dans ce trou et maintenant nous devons trouver un moyen de nous en sortir.
Gausman, en passant, n’accepte pas le récit facile (et paresseux) selon lequel grossir dans la colonne des victoires dans les séries contre les White Sox, les Tigres et les Pirates va soudainement être une solution à ce qui ne va pas. Le trou est bien plus profond que cela.
« C’est ça le problème », commence Gausman. «Nous avons eu le calendrier le plus difficile de tous et nous avons le troisième calendrier le plus difficile à partir de maintenant, donc nous aurons eu le calendrier le plus difficile de tout le baseball une fois que cela sera dit et fait. L’équilibre compétitif dans le baseball est le meilleur qu’il ait jamais été. C’est juste la réalité de l’endroit où en est le jeu. »
Cela dit, Gausman voit quelques points positifs. Il aime que l’équipe joue des matchs plus compétitifs. Il aime le remaniement de l’ordre des frappeurs par le manager John Schneider. Et il aime que ses coéquipiers n’abandonnent pas.
Cela dit, jusqu’à ce que l’équipe s’échauffe, la menace d’un été non seulement de mécontentement, mais de perturbations, devient plus profonde.
« Nous devons juste arriver là où nous l’écrasons pendant une semaine et tout le monde y va ensuite », a déclaré Gausman. « Comment fait-on cela? Je ne sais pas. »
Il n’a pas tort.
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