Le soleil tapait fort ce dimanche après-midi d’été, alors qu’une femme afro-américaine cultivait les mauvaises herbes de son jardin. Elle avait planté des tomates, des haricots, des aubergines et des poivrons verts après la fête des mères ce printemps-là, et son vaste potager commençait à pousser.
Le printemps avait été très humide, et le soleil d’été de cet après-midi de juillet fournissait maintenant la lumière et la chaleur pour faire fleurir les plantes de son potager.
La femme plus âgée et politiquement connectée a trouvé du réconfort dans son jardinage. Son légume de jardin, « mini-ferme », se sentait à des kilomètres de la réalité de sa position trop importante au sein de la ville de Chicago et de l’hôtel de ville. Elle avait l’habitude de mettre ses gants de jardinage, de sortir ses outils de jardinage et d’éteindre son téléphone portable tous les soirs après le travail.
La femme avait très peu d’activités qu’elle aimait vraiment, et le jardinage dans son jardin était pratiquement sa seule passion. Ses gardes du corps et ses policiers se tenaient à l’extérieur devant sa maison de plain-pied en briques rouges à Logan Square. Avec les récentes émeutes raciales, les marches « Black Lives Matter » et maintenant le pillage généralisé qui se déroule dans le Chicago Loop, l’ancienne procureure adjointe avait l’impression que sa vie et son administration étaient constamment menacées.
À l’âge de cinquante-cinq ans, le maire Janice Kollar avait été élu maire de Chicago il y a près de trois ans. Dire que son mandat de maire en tant que nouveau patron de la ville s’est déroulé sans heurts était un euphémisme.
Il y avait des luttes internes au conseil municipal, ce qui rendait presque impossible l’adoption d’un budget municipal favorable. Elle était en désaccord avec le conseil scolaire de Chicago et le syndicat des enseignants de Chicago concernant les demandes d’augmentations de salaire et les menaces de grève des enseignants.
Mais surtout, les taux de meurtres de la ville sont à leur plus haut niveau depuis trente ans, malgré sa plate-forme de répression des combats de gangs et de la violence interurbaine. Le titre douteux de « Murder City USA » avait été transmis à la ville des vents. Le maire a subi une énorme pression d’aussi haut que le président des États-Unis pour qu’il fasse quelque chose.
De tous les observateurs de toutes les directions à l’échelle nationale, le taux de criminalité de la ville de Chicago devenait incontrôlable. De jeunes enfants étaient abattus simplement parce qu’ils rentraient de l’école à pied ou parce qu’ils jouaient dans la rue. Les incendies criminels, la diffamation et la destruction de bâtiments étaient en augmentation. Les fusillades au volant devenaient une routine quotidienne dans les dangereux quartiers sud et ouest et sur les autoroutes.
Des véhicules se faisaient voler des voitures avec de jeunes enfants encore à l’intérieur. Les cambriolages et les vols de voitures augmentaient dans tous les quartiers de Chicago. Les incidents de conduite en état d’ébriété dans la ville devenaient monnaie courante. Des viols violents et des passages à tabac brutaux et interraciaux se produisaient partout. L’usage et la vente de drogues illégales étaient endémiques et incontrôlables.
Les gangs noirs et latinos envahissaient maintenant les rues, en particulier dans les côtés sud et ouest. Les troubles civils de la ville empiraient de jour en jour, chaque week-end d’été mettant en évidence un nombre plus élevé d’incidents de meurtre et de crime que le week-end précédent.
Le département de police de Chicago menait une bataille perdue d’avance. Le bureau du maire leur a tous ordonné de ne pas riposter contre les foules d’émeutiers et de pillards détruisant la ville, en utilisant un mantra «Black Lives Matter».
L’échevin Jose Sandoval du quartier de West Loop a maintenant appelé à la démission du maire Kollar. Il faisait verbalement la même observation que la plupart des autres conseillers municipaux de la ville de Chicago ont conclu en privé et en public :
Le maire a perdu le contrôle de la ville.
Selon les gros titres du Chicago Tribune ce dimanche-là, la ville de Chicago était hors de contrôle. Il était clair pour tout le monde que le maire actuel ne pouvait pas maintenir la loi et l’ordre dans la deuxième ville.
Malgré l’augmentation des taux de criminalité et les émeutes interraciales qui se produisent quotidiennement dans la ville, le maire Kollar était dans son jardin ce dimanche après-midi, essayant de mettre tout cela hors de son esprit. Son jardinage était la seule activité qui semblait la calmer, car même ses médecins l’avaient prévenue du niveau de stress accru que son travail lui imposait physiquement.
En tant que maire afro-américain et ouvertement homosexuel, Kollar était censé faire de grandes choses dans la ville. Elle a été élue sur une plate-forme anti-criminalité. Les jeunes blancs et ouvertement homosexuels de la génération Y et la communauté afro-américaine espéraient mettre en œuvre un changement libéral positif et contrôler les taux de criminalité croissants de la ville.
Kollar a saisi sa truelle à main et ses outils de jardinage et s’est mise à genoux, salissant son nouveau jean bleu extrêmement. Elle arrachait avec ferveur les mauvaises herbes, retournait la terre et élaguait les plants de tomates en croissance qui montraient maintenant une végétation nouvellement germée. Son jardin était bien son refuge. À chaque tour de sa truelle à main, à chaque mauvaise herbe qu’elle arrachait du sol, ses problèmes magnanimes à diriger la ville semblaient de plus en plus éloignés.
Alors que le maire Kollar se levait, deux forts coups de sniper venaient soudainement de la maison voisine.
Il était 16h26.
La partenaire domestique du maire, Sheila Peacock, était à l’intérieur en train de préparer le dîner du dimanche après-midi lorsqu’elle a entendu les coups de feu. Quand elle a regardé par la fenêtre vers le jardin de l’arrière-cour, elle a crié à pleins poumons.
La mairesse Janice Kollar était étendue sur le sol, du sang coulant de l’arrière de sa tête sur son potager méticuleusement entretenu.
Peacock a couru dehors pour obtenir le détail de la police chargé de protéger le maire, et le numéro d’urgence 911 a été immédiatement appelé. En moins de cinq minutes, plusieurs camions EMS du service d’incendie de Chicago sont arrivés devant la maison du maire. Les ambulanciers se sont précipités vers le corps étalé du maire et ont commencé à lui faire une RCR et à essayer de ranimer le chef de la ville déchu.
Le partenaire domestique du maire a regardé avec horreur les ambulanciers travailler sur Kollar, espérant au-delà de tout espoir qu’elle pourrait être réanimée. Elle avait subi deux blessures par balle à l’arrière de la tête et il était évident qu’un fusil de grande puissance avait été utilisé. Elle a été gravement et mortellement blessée avant que son corps ne touche le sol.
Les ambulanciers paramédicaux du Chicago Fire Engine No. Twelve ont rapidement chargé le maire grièvement blessé sur une civière et l’ont emmenée d’urgence à la salle d’urgence de l’hôpital Northwestern.
Il était 16h35.
Lorsqu’elle est arrivée là-bas, plusieurs médecins l’ont immédiatement emmenée en chirurgie pour réparer et enlever les balles qui étaient encore logées dans sa tête. Son cœur avait cessé de battre deux fois et elle a dû être ramenée à la vie pendant que les médecins de la salle d’urgence continuaient à travailler sur elle.
Mais malheureusement, son moniteur cardiaque s’est mis à plat pour la troisième fois, alors que tous les médecins regardaient l’horloge.
La mairesse de la ville de Chicago, Janice Kollar, était maintenant morte, horriblement tuée par deux balles tirées par un tireur d’élite inconnu.
Il était maintenant 16h53.
En moins de trente minutes, l’assassinat horrible de la première femme maire ouvertement homosexuelle et noire de Chicago avait été accompli. La première fois qu’un maire de Chicago avait été tué en fonction depuis que le maire Anton Cermak avait été tué à Miami par un assassin solitaire ayant des liens avec la pègre de Chicago en 1933.
À cinq heures, toutes les chaînes d’information télévisées ont interrompu leurs émissions régulières du dimanche après-midi pour faire l’annonce d’urgence.
____________________________
Le Révérend Fr. Colin J. Fitzgerald, ou « Père Fitz », comme on l’appelait affectueusement, s’était détendu dans le salon de son presbytère de la paroisse catholique St. Simeon sur la 79e rue Est à Chicago.
Le prêtre catholique était un pasteur plus âgé au milieu de la soixantaine, mesurant environ six pieds de haut avec des cheveux poivre et sel et des lunettes à monture d’écaille. Fitzgerald était devenu très populaire dans les médias de Chicago pour ses conférences de presse très bruyantes et très médiatisées, qu’il tenait toujours sur les marches de son église.
Fr. Fitz était bien connu pour dénoncer la montée des crimes violents et des injustices morales contre l’humanité dans la ville. Ses opinions très virulentes et ses positions de principe ont fait de lui le moral conscient de Chicago. Il avait également dirigé un rassemblement anti-avortement très médiatisé l’année dernière devant le Chicago-Western Medical Center lorsque la législature de l’Illinois a adopté le Reproductive Health Act (RHA), abrogeant le Partial-Birth Abortion Ban Act de l’État et le Illinois Abortion Act of 1975.
Fr. Fitz a toujours été très franc dans les médias au grand dam de l’archidiocèse de Chicago. Il était devenu un militant de premier plan contre la violence dans la ville au cours des vingt dernières années.
Il avait lu l’édition du dimanche du Chicago Tribune et essayait de se reposer après avoir dit trois, longues et inconfortables messes ce jour-là.
Sa vieille église centenaire était sans climatisation ce dimanche-là, ce qui rendait la célébration des messes matinales encore plus désagréable dans des conditions aussi chaudes. Il avait demandé publiquement à toutes les saintes messes que quelqu’un fasse don de ses services pour réparer ou remplacer les unités de climatisation de la paroisse.
Sa grande église de conception gothique était située dans un quartier principalement pauvre et noir, et des dons pour les réparations des unités de climatisation vétustes de l’ancienne église étaient désespérément nécessaires.
Un ventilateur soufflait du coin de son salon alors que le P. Fitz était assis là, vêtu d’un tee-shirt blanc et d’un short, essayant de rester au frais avec les températures de juillet dépassant les 98 degrés.
Il regardait un match de baseball télévisé entre les White Sox de Chicago et les Tigers de Detroit à ce moment-là lorsqu’une émission spéciale d’information passe à la télévision :
« WMRQ Eyewitness News vient d’apprendre que la maire de Chicago, Janice Kollar, a été assassinée à son domicile de Logan Square il y a environ trente minutes. 16h53. »
Fr. Fitz est entré en état de choc. Il enfouit aussitôt sa tête dans ses mains, puis saisit le crucifix en or qu’il portait toujours avant de réciter une rapide prière à haute voix. À côté du canapé où il était assis se trouvait l’édition du dimanche du Chicago Tribune, affichant les gros titres de leur journaliste chevronné, Lawrence McKay.
Il a regardé l’édition du dimanche avec les larmes aux yeux, maintenant d’accord avec les légendes du journaliste et son évaluation de la situation actuelle de la ville :
La ville de Chicago maintenant à gagner