Tout au long de l’histoire, il y a eu des femmes noires qui ont joué un rôle essentiel dans la quête de l’égalité raciale et de genre. Alors que ces femmes prennent le devant de la scène, elles font face à un manque de respect, à une lutte intérieure pour être à la hauteur de leurs différents rôles, et même à la violence, mais continuent malgré les obstacles. Parmi celles-ci figurent Ida B. Wells et Mary Church Terrell. Les deux femmes sont conscientes que les lynchages sont courants dans le Sud et qu’il faut faire quelque chose à ce sujet. Les deux sont personnellement touchés lorsqu’un ami commun, Thomas Moss, est lynché pour la seule raison qu’il a fondé une entreprise prospère. Les derniers mots de Moss, un message aux Noirs de Memphis, Tennessee, les implorent de quitter la zone d’anarchie et d’aller vers l’ouest.
Les rôles des femmes ont un impact sur tous les aspects de la vie, bien avant que les femmes n’obtiennent le droit de vote. Ironiquement, c’est le droit de vote qui provoque un affrontement entre les femmes noires et les femmes blanches, les Blancs s’opposant au vote des Noirs comme moyen d’augmenter le contrôle des Noirs et les Noirs craignant qu’il n’y ait aucun contrôle si le vote est limité. Les deux races se disputent les qualifications des électeurs, et il y a des luttes qui servent de catalyseur pour de nouvelles réformes tandis que d’autres problèmes menacent de retarder toute avancée.
Alors que les femmes blanches ont l’égalité des sexes au cœur de leur mouvement et que les hommes noirs s’occupent de l’égalité raciale, les femmes noires sont déchirées par le fait qu’elles ont besoin des deux. Pendant la Grande Dépression, la violence s’intensifie et le lynchage devient plus courant. Alors que la Seconde Guerre mondiale bat son plein, les femmes blanches prennent des rôles dans l’industrie de la défense, bien que les femmes noires soient généralement reléguées aux rôles domestiques ou aux emplois indésirables. Les Noirs continuent de se déplacer dans le domaine politique et social, augmentant leur impact sur leur monde. Ceux qui le font dans l’arène politique incluent Mary McLeod Bethune, l’une des premières femmes noires nommées à un poste gouvernemental. Une autre est la première femme noire élue au Congrès, Shirley Chisholm, qui est également la première femme noire à faire une offre pour le poste de président.
De Rosa Parks, qui a déclenché un boycott des transports en commun en refusant simplement de céder sa place, à Daisy Bates qui a dirigé le « Little Rock Nine » pour insister sur l’égalité des chances en matière d’éducation, ces femmes ont trouvé des occasions de faire entendre leur voix sur un tableau de problèmes. Ils se sont sacrifiés et ont créé de nouvelles façons de gérer leur maison, leur famille et leur carrière. Au fil du temps, les femmes noires et blanches se retrouvent unies sur plusieurs fronts, confrontées à davantage de problèmes et de défis identiques et confrontées aux mêmes préoccupations.