Une année brutale de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo a conduit à la fermeture sans cérémonie de studios que beaucoup pensaient être la définition du succès. Il y a beaucoup d’encre qui vaut la peine de couler sur chaque studio, mais une fermeture qui m’a marqué est celle d’Arkane Austin, dont Microsoft a annoncé mardi qu’il fermerait ses portes. (La partie française de l’entreprise, Arkane Lyon, continuera.)
Arkane Austin est à l’origine de l’un des meilleurs jeux de la dernière décennie : Proie. Proie est un témoignage de l’imagination humaine et l’une des meilleures simulations immersives jamais réalisées.
Situé dans une histoire alternative, Proie met les joueurs dans le rôle de Morgan Yu, un chercheur fraîchement recruté pour travailler sur la station spatiale Talos I. Morgan commence une batterie de tests et de procédures médicales lorsqu’un Typhon – l’un des antagonistes extraterrestres, fait de boue noire et de méchanceté – en attaque un. du personnel médical encadrant. Morgan se réveille à nouveau, de retour dans son propre appartement, mais se rend vite compte qu’il s’agit d’une simulation. Dans une séquence phénoménale, Morgan brise alors la fenêtre de leur appartement et entre dans Talos I pour trouver la station déserte et pleine de cadavres.
Image : Arkane Studios/Bethesda Softworks
Bien que cette configuration d’horreur classique soit élégante, le véritable génie de Proie émerge une fois que Morgan acquiert quelques outils pour se déplacer dans la station. Tout comme un Metroidvania, il y a beaucoup de portes verrouillées et de chemins barrés, et ce n’est qu’en acquérant de nouvelles améliorations et en faisant marche arrière que Morgan pourra découvrir tous les secrets de Talos. La progression de Morgan déclenche l’arrivée de Typhons plus coriaces, mais même le Mimic de base – qui peut se déguiser en tout ce qu’il veut – constitue une menace.
Mon outil préféré est le Gloo Cannon, un pistolet massif qui projette des boules de mousse à séchage rapide. Gloo peut être utilisé pour éteindre un feu, créer un tas d’escaliers pour une plate-forme sournoise ou piéger les ennemis en les noyant dans Gloo. C’est une arme non létale, mais qu’importe ? Parfois, l’utilité est bien plus excitante que l’ultra-violence. Proie est une simulation immersive fantastique car le joueur dispose de nombreuses options, notamment l’utilisation de Neuromods pour améliorer ses capacités. Morgan peut même utiliser l’ADN de Typhon pour devenir plus puissant, au risque de déclencher les défenses automatisées de la station.
Proie offre beaucoup de choix à Morgan, dont beaucoup semblent sans importance au début, jusqu’à ce que la fin tisse tout ensemble. Même les choix en dehors du récit principal peuvent s’avérer payants. Par exemple, le Cauchemar est une bête Typhon persistante qui chasse Morgan. Le nom est un assez bon indice de son comportement, et la première fois qu’il est apparu dans mon jeu, je me suis enfui et je me suis enfermé dans un petit bureau, le cœur battant contre mes côtes. Si vous choisissez de vous injecter des tonnes d’ADN Typhon, le Cauchemar devient encore plus agressif et persistant. Plusieurs parties, même si elles se déroulent sur la même station, semblent différentes et mémorables en raison de variables telles que la présence du Cauchemar.
Image : Arkane Studios/Bethesda Softworks
je ne pense pas ProieLe gameplay de, aussi génial soit-il, serait tout aussi mémorable sans le temps et le soin consacrés à la création des environnements. Je m’arrêtais souvent pour lire des tableaux blancs et réfléchir aux indices laissés derrière moi. Une pièce est absolument remplie de notes Post-It collées sur tout, chacune d’entre elles indiquant « PAS UN MIMIC ». Il n’y a qu’une seule tasse de café sans mot, et devinez quoi ? C’était absolument un Mimic. Dans une autre salle de réunion, j’ai trouvé un bonhomme de neige construit avec Gloo par des ingénieurs qui s’ennuyaient. Ces petites touches sont présentes tout au long du jeu, et cela m’a vraiment fait me sentir mal pour tous les membres du personnel de la station spatiale qui ont été assassinés sans cérémonie. Ils semblaient très réels et très humains.
Proie vaut toujours la peine d’être joué aujourd’hui, et il est accessible sur Game Pass. Mais si vous préférez une alternative qui ne nécessite pas de payer au service d’abonnement de Microsoft, Proie est en vente au prix de 2,99 $ via Humble Bundle – le prix le plus bas pour lequel j’ai jamais vu le jeu proposé.
Arkane Austin méritait mieux pour créer des jeux comme Proie, et c’est dommage de voir ces développeurs dispersés. Nous pouvons leur offrir une sorte d’hommage, même s’il semble creux et inefficace, pour profiter des œuvres qu’ils ont pu produire avant que les demandes des entreprises ne les appellent.