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OTTAWA — Plus de la moitié des membres du Parti conservateur ont voté pour son prochain chef, laissant une semaine aux membres restants pour faire de même.
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Mardi, le parti a déclaré que plus de 350 000 bulletins de vote par correspondance avaient été renvoyés sur les 678 000 qu’ils avaient envoyés aux personnes pouvant voter lors du concours.
Cela signifie que la participation électorale se situe actuellement à environ 52% jusqu’à présent. Lors de la course à la direction du parti en 2020, qui a été remportée par la députée ontarienne Erin O’Toole, environ 65 % des membres ont voté.
Les candidats à la direction et leurs équipes ont passé les dernières semaines de cette course la tête baissée, se penchant sur la liste des membres, travaillant pour s’assurer que leurs partisans ont voté – et essayant d’atteindre ceux qui ne l’ont pas fait.
Le favori Pierre Poilievre, qui a organisé près de 80 grands rassemblements à travers le pays tout au long de la campagne, a tenu sa dernière rencontre lundi à Vancouver. Son équipe dit que plus de 1 000 personnes y ont assisté.
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Ses efforts pour sortir le vote ont été aidés par bon nombre des 62 députés qui le soutiennent, dont beaucoup ont passé la dernière partie de l’été à organiser des événements où les partisans peuvent voter en personne.
Le député de la Saskatchewan Corey Tochor, qui copréside la campagne de Poilievre dans cette province avec l’ancien chef Andrew Scheer, a déclaré qu’il avait vu deux à trois fois plus de personnes participer à ces événements par rapport aux courses à la direction dans le passé.
« Le niveau d’excitation est à travers le toit. »
En plus de recueillir des bulletins de vote à envoyer à Ottawa, il a déclaré que les événements servaient également d’occasion d’entendre la base du parti.
« C’est vraiment gratifiant de rencontrer la base, qu’il s’agisse de nouveaux membres ou de membres existants, qui ont les larmes aux yeux en pensant à la possibilité de changement. »
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Les événements offrent également aux supporters un endroit pour photocopier une pièce d’identité, qui doit être envoyée avec le bulletin de vote pour confirmer sa validité. Cette exigence peut être un obstacle logistique.
De nombreux membres du parti s’attendent à ce que Poilievre gagne, et potentiellement à gagner gros, après que sa campagne ait rapporté avoir vendu plus de 300 000 adhésions. Il est également entré dans la course extrêmement populaire auprès de la base existante du parti.
Sa campagne a déclaré que de nombreuses adhésions avaient été achetées par des personnes qui n’avaient jamais appartenu à un parti politique – ce qui signifie que le processus de vote pour eux est également nouveau.
Malgré l’élan derrière Poilievre, la campagne de Jean Charest a déclaré croire que l’ancien premier ministre du Québec avait les points nécessaires pour remporter une victoire serrée.
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Les candidats se voient attribuer des points en fonction de la part du vote qu’ils obtiennent dans chacune de leurs circonscriptions. Le gagnant doit obtenir plus de 50 % des points disponibles.
Pour la dernière semaine de sortie du vote, la campagne de Charest concentre ses ressources en Ontario et en Colombie-Britannique, ce qu’elle considère comme deux des champs de bataille de la course. Il compte sur une solide performance au Canada atlantique et au Québec.
Il espère également obtenir un soutien qui serait autrement allé à Patrick Brown, qui a été disqualifié de la course le mois dernier pour une allégation selon laquelle il aurait violé la loi électorale du pays.
Brown s’est concentré sur le recrutement de partisans issus des communautés immigrantes et racialisées. Certains membres du parti pensent que ces partisans choisiront de ne pas voter maintenant qu’il n’est pas candidat.
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Mais après son éviction, Charest a tendu la main aux organisateurs de Brown. Mukarram Ali Zaidi, de Calgary, a déclaré qu’il était l’un d’entre eux.
« Quoi que Patrick Brown fasse, il a accepté de continuer ce travail », a-t-il déclaré dans une récente entrevue, ajoutant que cela comprend la lutte contre le controversé projet de loi 21 du Québec.
« Quand les politiciens veulent votre soutien et votent, ils disent tout ce que vous voulez. »
Zaidi, qui est musulman, a déclaré qu’il avait également demandé à Charest de s’engager à enquêter sur le retrait de Brown de la course, ce qui, selon lui, a choqué de nombreux partisans de Brown.
La porte-parole de la campagne Charest, Michelle Coates Mather, a confirmé dans un communiqué qu’il s’engageait à ouvrir une enquête.
Le prochain chef conservateur sera annoncé lors d’un congrès à Ottawa le 10 septembre.