Avant la vitrine Nintendo Direct de septembre 2022, vous seriez pardonné d’avoir abandonné l’espoir que Pikmin 4 existe même. C’était une graine qui a été plantée par Shigeru Miyamoto chemin en 2015, après tout, et malgré de petites mises à jour au compte-goutte au cours des sept années qui ont suivi, nous commencions à penser que peut-être la quatrième entrée principale de la série était tombée sur la pile de projets Nintendo annulés qui ne verraient jamais la lumière du jour.
Lorsque ce direct de septembre est arrivé, tout a changé. Nous savions que le jeu était réel et qu’il arriverait sur Switch en 2023. C’était à peu près toutes les informations que nous avions à l’époque, mais c’était un début. Un flux lent mais régulier de détails sur Pikmin 4 a suivi, avec des dates de sortie et des bandes-annonces se multipliant à des intervalles aléatoires, comme pour nous rappeler confortablement à tous que le jeu sort réellement cette fois.
Avec un peu moins d’un mois jusqu’à ce que Pikmin 4 fleurisse sur Switch, nous avons pu jouer à travers la section d’ouverture du jeu pour voir si Nintendo a choisi un gagnant. Et, à partir de notre temps de jeu limité, la réponse semble être affirmative, réalisant un équilibre entre ce que beaucoup considéreraient comme « Pikmin classique » et quelque chose qui semble beaucoup plus moderne.
Pikmin 4 reprend tout ce qui a rendu les trois entrées principales précédentes de la série géniales et ajoute une poignée de nouvelles fonctionnalités pour remettre l’accent sur l’exploration avant tout. Les contraintes de temps sont atténuées, les chemins sont plus clairement tracés et un certain nombre de nouveaux compagnons garantissent que votre voyage à travers la planète mystérieuse est à vous de tracer la voie qui vous convient.
Pour ceux qui ont déjà joué à un jeu Pikmin, la configuration de cette quatrième entrée ne sera pas une surprise. Vous incarnez un nouveau membre du Rescue Corps (entièrement personnalisable cette fois), envoyé en mission sur une planète lointaine pour aider à retrouver l’équipage d’un vaisseau spatial écrasé. Notre aperçu ne couvrait pas les tout premiers éléments du jeu, mais d’où nous avons ramassé, notre explorateur était en toute sécurité au sol, contrôlait une poignée de Pikmin et avait été présenté à Oatchi – votre compagnon de chien spatial.
Et ainsi a commencé notre exploration de ce nouveau monde curieux – un monde qui semblait immense. Il est difficile de savoir si la surface de la planète est réellement beaucoup plus grande que ce qui est arrivé auparavant, ou si ce n’est qu’une illusion provoquée par le nouvel angle de caméra inférieur qui fait que votre équipe d’explorateurs de planètes se sent minuscule par rapport aux environnements imposants. Quoi qu’il en soit, nous avons été immédiatement impressionnés par le nombre d’itinéraires qui étaient tracés devant nous.
Il s’agissait de la première incursion interne de Nintendo dans le monde d’Unreal Engine – précédemment également utilisé dans Yoshi’s Crafted World de Good-Feel – et les améliorations visuelles sont claires dès le départ. Le sol semble tactile, la lumière du soleil rebondit sur les ondulations de l’eau et les fruits que vous vous apprêtez à cueillir semblent plus brillants et plus savoureux que jamais. Bref, les Pikmin sont jolies.
Mais c’est aussi un monde avec plus de profondeur. Littéralement. Les cavernes reviennent en force dans Pikmin 4 après avoir été quelque peu absentes dans Pikmin 3, vous offrant de nombreuses opportunités de plonger sous la surface luxuriante et de voir quelles horreurs vous attendent ci-dessous. Tout comme Pikmin 2, ces cavernes sont multicouches, offrant un élément d’exploration de donjon que nous avons manqué dans le titre Wii U.
En plus, il y en a plein. Au cours de l’heure à laquelle nous avons joué, nous sommes tombés sur une multitude de systèmes de cavernes différents dans la première zone qui contenaient des récompenses si utiles – un membre d’équipage, de grands trésors, de nouveaux Pikmin – que nous étions encore plus déterminés à nous diriger vers chacun d’eux. que nous avons croisés. La pensée de plus de butin était tout simplement trop tentante et il était donc difficile de nous sortir des grottes.
Dans Pikmin 2, aucun temps ne s’est écoulé dans ces grottes, ce qui a emporté la chaleur des éléments de survie du jeu dans le processus. Pikmin 4 a peaufiné la formule dans la bonne direction. Après votre première caverne, le jeu établit que le temps passe différemment pendant que vous êtes sous terre (pensez Interstellaire mais, vous savez… Pikmin), alors que vous êtes libre de passer plus de temps à explorer, l’horloge du jour tourne toujours en arrière-plan, mais à un rythme beaucoup plus lent.
Une fois la journée terminée et que vous vous êtes remis du traumatisme d’avoir vu n’importe quel Pikmin que vous avez eu la malchance de laisser derrière vous se faire manger par les créatures indigènes (spoiler : c’est toujours déchirant), le jeu vous emmène dans un tout nouveau monde central où vous pouvez parlez aux membres d’équipage secourus que vous avez sauvés jusqu’à présent et améliorez vos capacités.
Avec chaque membre d’équipage que vous trouvez, vous avez une option supplémentaire dans ce monde central – que ce soit en apprenant plus sur votre environnement, en vous lançant dans de nouvelles missions ou en acquérant de nouvelles technologies. C’est une fonctionnalité dont nous n’aurions jamais dit qu’elle manquait dans les précédents jeux Pikmin, bien que nous n’ayons eu l’occasion de la modifier qu’après un début de partie. Cependant, cela constitue certainement un ajout intéressant, en particulier lorsque vous gagnez le membre d’équipage approprié pour commencer l’entraînement des chiots …
Oui, il est temps d’aborder le chien dans la pièce. Oatchi est votre nouveau compagnon canin dans ce jeu (apparemment « Pupmin » n’a pas collé) et pour le dire simplement, nous l’aimons. Lorsque nous sommes entrés dans le jeu pour la première fois, ce nouveau membre de l’équipe fonctionnait à peu près de la même manière qu’un Pikmin individuel – il suivait derrière, transportant des objets jusqu’au navire et combattant l’ennemi étrange – mais nous avons vite appris que cet ami pelucheux pourraient suivre une formation et acquérir des compétences pour mieux nous aider dans notre cheminement.
Nous n’avons pas eu la chance de voir toutes les capacités d’Oatchi en action, mais à partir du moment où nous pouvions monter sur le dos d’Oatchi et l’utiliser pour sauter de petits talus, il ne faisait aucun doute qu’il changerait la donne. Vous pouvez même empiler tous vos Pikmin et le faire patauger dans l’eau avec son équipage en remorque. Non, vous ne pouvez pas caresser le chien (malheureusement), mais il est un bon garçon certifié.
Bien sûr, l’autre grande signature cette fois-ci est l’ajout de deux nouveaux Pikmin. Ice Pikmin a été révélé dans le Direct de février 2023, alors que nous avons dû attendre la vitrine de juin pour un premier pic au nouveau Glow Pikmin. Nous n’avons pu voir que le premier d’entre eux dans notre aperçu (le dernier apparaît plus tard dans le jeu, nous a-t-on dit) mais nous avons pu rapidement les voir devenir un incontournable de notre groupe d’exploration.
Lancer un Pikmin de glace sur un ennemi proche le gèlera, vous donnant la possibilité de passer à une autre version de l’espèce (nous avons utilisé le rouge) pour charger et l’achever. Vous pouvez également jeter ce nouveau membre de l’équipe dans un plan d’eau, gelant le liquide en un solide et vous permettant de déplacer tout votre groupe (même les membres qui ne nagent pas) dessus sans se blesser.
Ce ne sera pas une option tout le temps (nous nous sommes aventurés dans une caverne pleine de créatures de lave qui ne convenaient pas à nos coéquipiers glacés), mais c’est là qu’une planification minutieuse entre en jeu. Vous devez assurez-vous que vous avez le bon Pikmin dans votre groupe pour le travail à tout moment, bien que vous puissiez toujours retourner au navire Onion (qui, glorieusement, vous pouvez maintenant vous déplacer autour de la planète avec vous) pour échanger le parti membres si vous en avez besoin.
Tout cela s’ajoute à une expérience qui ressemble distinctement à Pikmin, mais les nouvelles fonctionnalités et les ajustements apportés à la mécanique centrale signifient que le jeu constituera un bon point de départ pour ceux qui découvrent la série. Au cours de notre heure de jeu environ, nous avons exploré haut et bas, collectant des objets et voyageant aussi loin que nous le pouvions avec les compétences que nous avions à notre disposition à l’époque, mais nous avons toujours l’impression de n’avoir vu que le premier tournage du jeu. ce que nous imaginons grandira pour devenir beaucoup, beaucoup plus grand.
L’exploration nocturne, la coopération à deux joueurs et les «Dandori Battles» basées sur la collection sont toujours sur la table et nous sommes ravis de voir à quoi elles ressemblent en action, mais d’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, c’est un jeu qui excelle vraiment en vous permettant d’explorer comme vous le souhaitez. La minuterie est toujours là, bien sûr, donc un certain niveau de stratégie et de planification est nécessaire pour réaliser tout ce que le jeu vous propose, mais Pikmin 4 parvient toujours à se sentir comme une expérience détendue, quelles que soient ces limites lâches.
Il est trop tôt pour dire définitivement où cela atterrit sur la liste des « meilleurs jeux Pikmin de tous les temps », mais si les récompenses et les mises à niveau continuent d’être aussi épaisses et rapides que celles que nous avons vues dans notre aperçu, alors nous dirions certainement que il y a un grand voyage à venir.