« Allégations graves d’actes répréhensibles » liées aux règles de financement de la Loi électorale du Canada
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Patrick Brown a été disqualifié de la course à la direction des conservateurs fédéraux, après que les bulletins de vote ont déjà commencé à être envoyés par la poste, et sa campagne se bat contre ce qu’elle appelle des allégations anonymes.
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« Il s’agit d’un comportement répréhensible et antidémocratique qui rompt la foi avec des centaines de milliers de Canadiens qui ont adopté la vision de Patrick Brown d’un parti conservateur moderne et inclusif », a déclaré sa campagne dans un communiqué écrit tôt mercredi matin.
« Il s’agit d’une mise en accusation du (Parti conservateur du Canada) et d’un parti qui ne veut pas sérieusement gagner des élections générales », a poursuivi la campagne Brown. « C’est une gêne. Mais pas pour nous.
Ian Brodie, président du comité d’organisation des élections à la direction, a annoncé cette décision surprenante tard mardi soir, affirmant que le parti avait pris connaissance de « graves allégations d’actes répréhensibles » de la part de la campagne Brown.
Les allégations sont liées aux règles de financement de la Loi électorale du Canada, a déclaré Brodie dans une déclaration écrite, mais n’a fourni aucun autre détail.
Dans sa déclaration, Brodie a déclaré que le directeur du scrutin du parti avait informé Brown, qui est le maire de Brampton, des préoccupations et avait demandé une réponse écrite. Il a également décidé de ne pas publier la liste provisoire des membres de sa campagne.
Brodie a déclaré que la réponse de la campagne de Brown ne répondait pas aux préoccupations et le directeur du scrutin a recommandé au comité d’organisation des élections à la direction de le disqualifier, ce qu’il a choisi de faire lors d’un vote tenu lors d’une réunion mardi soir.
Brodie a déclaré que le parti partagera ce qu’il a avec Élections Canada.
Il a déclaré que lui et le directeur du scrutin du parti avaient fait de leur mieux pour être justes envers Brown, qui est un ancien chef des progressistes-conservateurs de l’Ontario, et donner le temps de réfuter les allégations.
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« Aucun de ces problèmes n’a d’impact sur l’intégrité du vote lui-même », a déclaré Brodie.
« Bien que nous ayons estimé qu’il était important de fournir une réponse transparente aux membres du parti à ce sujet, car cette question fait maintenant l’objet d’une enquête plus approfondie, nous n’en parlerons pas davantage. »
La campagne Brown a contesté cette caractérisation du processus.
« Cette décision est basée sur des allégations anonymes. Notre campagne n’a jamais reçu tous les détails ou les preuves de ces allégations, à défaut d’une exigence fondamentale d’une procédure régulière », indique son communiqué.
Il a accusé le parti de se lancer dans une « expédition de pêche » et de ne pas avoir donné à la campagne « suffisamment de temps » pour répondre, mais a déclaré qu’il « se conformait toujours à toutes les demandes bizarres et affirmations non fondées ». Il a également déclaré que la campagne avait appris la disqualification et la réunion au cours de laquelle la décision avait été prise par les médias mardi soir.
La campagne a déclaré qu’elle consultait son équipe juridique.
La campagne de Brown a également accusé le parti d’avoir pris cette décision en faveur de Pierre Poilievre, le député de longue date de la région d’Ottawa considéré comme un favori dans la course – et le principal rival de Brown.
« La tentative de réduire au silence les Canadiens et de contourner les valeurs démocratiques par cette disqualification infondée est le seul moyen d’assurer sa victoire », indique le communiqué.
Tard mardi soir, la campagne Poilievre n’avait pas commenté la nouvelle.
Les conservateurs annonceront le gagnant de la course à la chefferie à Ottawa le 10 septembre.
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Les autres candidats en lice sont les députés conservateurs Leslyn Lewis et Scott Aitchison, ainsi que l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest et Roman Baber, un ancien député indépendant de l’Assemblée législative de l’Ontario.
Un porte-parole du parti a déclaré mardi soir qu’un grand nombre de bulletins de vote avaient déjà été envoyés aux membres par la poste.
La semaine dernière, le parti a déclaré qu’environ 675 000 membres se sont inscrits pour voter pour un nouveau chef des conservateurs. Le parti a décrit cela comme un nombre sans précédent pour tout parti politique fédéral.
La base de vote éligible en 2020, lorsque Erin O’Toole a été élue chef, était d’environ 270 000 membres. Au début de cette année, le parti a déclaré qu’il comptait 161 000 membres actifs et actuels à travers le Canada. Environ 48 000 d’entre eux devaient expirer avant la date limite d’adhésion en juin.