La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Ólafsdóttir, Auður Ava. Papillons en novembre. Traduit par Brian Fitzgibbon. Presse Pouchkine, 2013.
Le roman s’ouvre dans le futur, avec le narrateur et un homme inconnu regardant une photographie d’un voyage sur lequel le narrateur est allé. L’histoire revient ensuite au présent, où le narrateur anonyme tue une oie avec sa voiture. Elle décide de cuisiner l’oie, mais pas avant de se rendre chez son amant, où son amant rompt avec elle. Par la suite, lorsqu’elle rentre chez elle, son mari, Thorsteinn, lui annonce qu’il la quitte et qu’il a mis enceinte une de ses collègues, Nina Lind. Les deux se séparent et le narrateur rend visite à une diseuse de bonne aventure, qui lui dit qu’elle voit des gains de loterie, des animaux morts, des conceptions et des hommes dans son avenir. À cette époque, l’Association des sourds appelle la narratrice et lui dit qu’elle a gagné un bungalow mobile. Peu de temps après, son amie Audur tombe en essayant de marcher jusqu’au domicile du narrateur et est hospitalisée.
Audur demande au narrateur de s’occuper de son fils sourd de quatre ans, Tumi. Elle est d’abord résistante, car elle n’a aucun intérêt à jouer un rôle maternel. Un jour, alors qu’elle se trouve dans un magasin, la narratrice décide d’acheter un billet de loterie et elle laisse Tumi choisir les numéros. Quelques nuits plus tard, elle découvre qu’elle a effectivement gagné à la loterie. Elle place la moitié des gains sur un compte pour Tumi et l’autre moitié sur un compte pour elle. Les deux se sont mis en route pour le village. Le narrateur indique à l’Association des Sourds où placer le bungalow. En chemin, elle rencontre et devient intime avec des hommes, elle heurte un mouton avec sa voiture et Tumi gagne un compagnon félin. L’un des individus que la narratrice rencontre au cours de ce voyage est un vétérinaire, qu’elle rencontre à nouveau dans un hôtel et plus tard dans le village où se trouve le bungalow. Une fois arrivés au village, le narrateur vit avec Tumi et ils deviennent proches.
Une nuit, le narrateur emmène Tumi à la foire. Grâce aux encouragements du vétérinaire, le narrateur décide de sauter à l’élastique depuis une attraction de grue. Lors de son saut, elle se blesse lorsque sa main heurte un bateau. Lorsqu’elle se réveille à l’hôpital, elle décide qu’un comportement aussi imprudent n’est pas une chose responsable à faire lorsqu’on s’occupe d’un enfant. Finalement, Thorsteinn décide de survoler et de rendre visite au narrateur pour lui demander de le reprendre au cas où sa relation avec Nina Lind ne fonctionnerait pas. Le narrateur décline son offre, l’amenant à demander à Nina de l’épouser. Une fois Thorsteinn parti, le narrateur décide qu’elle ne s’installera pas dans le village. Elle dit au vétérinaire qu’elle veut voyager à l’étranger avec Tumi, et le vétérinaire répond qu’il ne veut pas la perdre. Le narrateur lui dit qu’elle doit être seule pendant un moment. Lorsque Tumi et le narrateur sont sur le point de partir, le narrateur découvre que Tumi a perdu sa toute première dent de lait.