Oxenfree était un jeu à la fois désespéré de réinventer son propre genre et désireux de rendre hommage à ses tropes. En tant qu’aventure narrative basée sur des choix, elle a éloigné les décisions clés des grands cliffhangers et a donné à chaque choix, chaque ligne de dialogue, une conséquence. Certains de ces choix étaient instantanés et mineurs, ne dictant que la direction immédiate de la conversation. D’autres ont eu des ramifications de grande envergure qui se sont lentement accumulées tout au long de l’histoire. Oxenfree 2: Lost Signals, récemment présenté dans un aperçu sans intervention, semble comprendre exactement ce que le premier jeu a bien fait – et ce qu’il a mal fait – pour construire une nouvelle histoire avec un ton tout aussi sombre.
Le voyage dans le temps et le concept du temps étaient au cœur de Oxenfree, et il fait un retour avec Lost Signals de manière plus complexe. Il existe plusieurs portails temporels avec lesquels vous pouvez interagir, certains qui inverseront le temps et vous permettront de manipuler le passé d’une manière que vous n’avez peut-être pas l’intention de faire. Dans l’avant-première, nos deux protagonistes se trouvaient dans un puits de mine, celui qui s’était auparavant effondré. En remontant le temps, ils pénètrent dans le puits, mais semblent également provoquer eux-mêmes l’effondrement. Le portail temporel était-il réglé sur « juste avant l’effondrement » parce qu’il s’agissait d’un moment clé de l’histoire, ou le voyage dans le temps lui-même l’a-t-il causé ? Le jeu ne fournira pas de réponses à ces questions, et dans un genre trop plein de prise de main, la suite d’Oxenfree semble prête à continuer la confiance que le premier jeu a donnée à son public.
Pour ajouter plus de profondeur aux thèmes du voyage dans le temps, il existe deux mécanismes distincts pour expérimenter le temps – les portails temporels et les déchirures temporelles. « Les portails vous emmènent presque complètement dans un endroit différent et sont une méthode pour le surnaturel de communiquer avec les vivants ou les gens de notre temps », nous ont dit les développeurs lors de l’avant-première. «Les larmes temporelles ressemblent plus à une larme entre le même endroit mais des chronologies différentes. Et donc ce que tu as vu ici [in the mine shaft] était un exemple d’un puzzle qui ne concernait qu’une seule autre chronologie. Il y aura des cas où il y aura des déchirures de temps qui causeront des moments de danger. Mais le plus souvent, il s’agit de penser à ces déchirures temporelles comme à de petits trous perçant d’autres lignes du temps.
Avec le temps agissant comme un thème aussi énorme, cela se reflète non seulement par la mécanique réelle, mais par le récit lui-même. Riley et Jacob, les héros d’Oxenfree 2, sont beaucoup plus âgés que les personnages du premier jeu, et par conséquent, plus contemplatifs. D’après les 20 minutes de jeu que j’ai vues, il semble que nous puissions dicter l’histoire de Riley dans une certaine mesure – elle a posé des questions sur ses jours d’école, et les réponses diffèrent énormément. Que nos choix soient canoniques ou dictent simplement la façon dont Riley choisit de répondre n’est pas clair, mais à plus d’un titre, il s’agit d’un jeu sur le passé.
Tout cela lui donne un ton plus effrayant que la première entrée. La majeure partie de l’aperçu a été passée à l’intérieur de grottes sombres ou à errer dans des montagnes sombres. Oxenfree était excellent pour se glisser sous votre peau, mais Lost Signals explique pourquoi cela fonctionne si efficacement pour établir nos liens avec ces personnages. Vous disposez d’un talkie-walkie pour communiquer avec d’autres personnes à proximité, dont certaines sont des étrangers qui se trouvent simplement sur la même fréquence. En conséquence, les choses sont encore plus isolées cette fois-ci.
Je peux juger à quel point ce sentiment étrange durera à partir d’un aperçu de 20 minutes en regardant le développeur diffuser une partie présélectionnée du jeu, mais si Oxenfree 2: Lost Signals peut maintenir ce sentiment de vide, il remontera son prédécesseur. Trop souvent, les jeux vidéo ressentent le besoin de vous poivrer avec des personnages secondaires et des quêtes et un contenu juteux et juteux. Soit cela, soit ils optent pour l’approche Breath of the Wild, Sable de la conception de jeux, vous disant de faire ce que vous voulez et ne fournissant aucune instruction sur la façon de s’y prendre. Oxenfree 2 semble trouver l’équilibre, vous permettant de vous asseoir dans l’instant sans jamais vous faire sentir impuissant.
Après l’avant-première, les développeurs ont expliqué pourquoi ils avaient opté pour des protagonistes plus âgés alors que le premier Oxenfree avait si bien fonctionné avec les lycéens – tout comme plusieurs autres grands succès du genre, comme Life is Strange, l’ont fait. « Je pense que c’est principalement pour raconter une nouvelle sorte d’histoire de passage à l’âge adulte, mais à un moment différent de l’âge réel des personnages du jeu », disent-ils. « Dans le premier match, c’étaient des lycéens qui étaient sur le point de quitter l’école et de devenir adultes et qui avaient l’anxiété et les inquiétudes quant à ce que cela signifierait. Et puis en particulier, Alex essayant à la fois de surmonter l’acceptation de ce nouveau demi-frère entrant dans sa vie. Alors que maintenant, ces personnages [in Oxenfree 2] sont beaucoup plus âgés, mais ils ont aussi leurs propres changements de vie qu’ils traversent. Et être capable de filtrer cela à travers ce monde surnaturel très étrange, effrayant et effrayant est ce problème imminent beaucoup plus important qu’ils doivent résoudre. Il y a juste une excellente occasion de raconter une histoire et un ton similaires, mais aussi de toucher à de nombreux thèmes différents. Ils regardent en arrière sur les choix qu’ils ont faits et se demandent si c’étaient les bons choix, pour leur donner la vie qu’ils veulent. Une grande partie du jeu est de regarder en arrière.
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