Il peut être assez ennuyeux de cliquer sur une annonce Amazon dans vos résultats pour découvrir que le produit souhaité ne peut pas être expédié chez vous. Imaginez maintenant que vous êtes le propriétaire d’une petite entreprise et que vous êtes facturé pour ces publicités. (Oubliez les entreprises et les dropshippers, je sais que vous les détestez tous.) Vous voilà en train de penser que vous allez faire une tuerie en fonction de la quantité d’action publicitaire que vous obtenez. Sauf que ces publicités ne se traduisent pas par des ventes, car Amazon les propose à des personnes qui ne peuvent même pas acheter vos produits. C’est apparemment ce qui est arrivé à au moins un vendeur qui a dit Bloomberg qu’il a été facturé entre 200 000 et 300 000 dollars pour des publicités diffusées auprès des résidents de Californie, où il ne peut pas vendre ses ordinateurs de jeu avancés.
Le vendeur a arrêté ses expéditions en Californie en raison des réglementations de l’État sur la consommation d’énergie des ordinateurs personnels, qui l’obligeraient à obtenir des rapports de laboratoire coûteux pour ses produits. Mais le système automatisé d’Amazon a apparemment continué à y faire la publicité de ses produits et aurait nié l’existence d’un problème lorsqu’il aurait signalé le problème et effectué un suivi pendant plusieurs semaines. Depuis qu’on lui a facturé des milliers de dollars, le vendeur, qui emploie 80 personnes en Virginie pour assembler des ordinateurs personnalisés, n’aurait réalisé aucun bénéfice en novembre, décembre et janvier.
Amazon a reconnu le problème dans une déclaration envoyée à Engadget. Elle nous a indiqué avoir enquêté sur la question et constaté que celle-ci ne concernait qu’« une infime fraction » des vendeurs. Il a également déclaré qu’il s’était déjà excusé auprès du vendeur qui lui avait parlé. Bloomberg et que l’entreprise est en train de lui rembourser 15 000 $. Cela ne représente qu’une infime fraction des centaines de milliers de dollars que le vendeur a déclaré avoir perdus, mais Amazon affirme n’avoir proposé qu’une « très petite partie » de ses annonces aux résidents californiens. « Nous contacterons et rembourserons de la même manière tous les vendeurs concernés, et mettons à jour nos processus pour garantir que de telles publicités ne seront pas facturées à l’avenir », a déclaré le porte-parole.
Le système publicitaire de l’entreprise ne peut généralement pas géo-cibler les publicités comme le peuvent les publicités Google, car il se concentre sur la mise en relation des acheteurs avec certaines marques ou produits qui pourraient les intéresser. Il ne peut pas non plus garantir que le produit dont il fait la publicité est conforme aux réglementations de l’État et , par conséquent, peut être expédié à ses résidents. Comme Bloomberg note, c’est loin d’être la première fois qu’Amazon est confronté à un problème concernant ses publicités. L’année dernière, la Federal Trade Commission a intenté une action en justice antitrust contre l’entreprise, et l’une des accusations du régulateur était qu’elle « augmentait délibérément les publicités indésirables qui détérioraient la qualité de la recherche ». Un rapport publié après le procès a révélé qu’Amazon peut conclure des accords avec d’autres sociétés pour s’assurer que leurs listes sont exemptes de publicités indésirables, ce qui explique pourquoi les pages de produits officielles d’Apple pourraient paraître plus propres et moins encombrées par rapport à celles de ses concurrents.