La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Matsuda, Aoko. Où sont les dames sauvages. Soft Skull Press, 2020.
Where the Wild Ladies Are d’Aoko Matsuda est un recueil de 17 nouvelles. Alors que chacun des récits utilise un point de vue et une structure distincts, le résumé suivant utilise un mode de description singulier.
Dans « Smartening Up », après que le petit ami de la narratrice à la première personne a rompu avec elle, elle devient obsédée par l’épilation de tous ses poils. Elle devient tellement dévouée à sa nouvelle routine d’épilation qu’elle est à peine capable de reconnaître son propre malheur. Lorsque le fantôme de sa tante apparaît à sa porte une nuit, la narratrice est tirée de son brouillard. Sa tante insiste sur le fait que ses cheveux sont son pouvoir et qu’elle devrait les laisser pousser. Dans les jours qui suivent, la narratrice affronte sa détresse enfouie et embrasse ses poils.
Dans « The Peony Lanterns », Shinzaburō est dans un funk dépressif depuis qu’il a perdu son emploi. Un soir, deux fantômes lui rendent visite. Shinzaburō est irrité par la présence des femmes et les événements inexplicables qui s’accumulent au cours de leur visite. Finalement, leurs paroles et leurs lanternes apparemment magiques encouragent Shinzaburō à embrasser les facettes illogiques de la vie.
Dans « My Superpower », la narratrice écrit un essai pour sa chronique sur la vie avec l’eczéma. Alors que la condition lui a causé beaucoup d’embarras au fil des ans, elle a récemment réalisé son pouvoir.
Dans « Quite a Catch », un jour en pêchant, Shigemi-chan attire le corps d’une jeune femme morte depuis longtemps, Hina-chan. Cette nuit-là, le fantôme de Hina-chan apparaît à l’appartement de Shigemi-chan. Shigemi-chan est immédiatement amoureuse de Hina-chan, la qualifiant même d’amante. Hina-chan change sa vie.
Dans « The Jealous Type », une femme anonyme a l’habitude d’être obsédée par les hommes et de lancer des crises de rage jalouse chaque fois qu’ils la déçoivent ou la trahissent. Bien qu’elle ait appris ces comportements via des représentations télévisées de femmes, elle commence à se demander si quelque chose ne va pas chez elle. Le narrateur lui assure le contraire, qualifiant sa jalousie de talent précieux.
Dans « Where the Wild Ladies Are », Shigeru vit dans le brouillard depuis que sa mère s’est suicidée. Bien qu’il vienne tout juste d’obtenir son diplôme universitaire, il est peu motivé pour poursuivre une carrière stable. Au lieu de cela, il prend un emploi dans la mystérieuse entreprise de M. Tei. Les jours de Shigeru passent de manière prévisible, jusqu’à ce qu’un après-midi, il commence à entendre une étrange musique provenant de la tombe de sa mère. Plusieurs visites au cimetière plus tard, Shigeru se rend compte que la femme qui chante est sa mère.
Dans « Loved One », parce que la narratrice anonyme ne peut pas sentir, elle ne voit pas l’intérêt d’allumer de l’encens. Malgré cette déclaration, elle allume souvent le vieil encens de son défunt père. Puis un jour, M. Tei apparaît de son autel, lui demandant lequel de ses proches décédés elle aimerait voir. La narratrice demande la visite de son chat, soudain pleine d’espoir.
Dans « A Fox’s Life », Kuzuha passe la majeure partie de sa vie à cacher son intelligence et son esprit inhérents. Malgré ses efforts, une voix à l’intérieur de Kuzuha insiste sur le fait qu’elle doit s’échapper. Puis, en escaladant une montagne, Kuzuha se transforme en renard et elle se rend compte qu’elle ne peut plus nier qui elle est.
Dans « What She Can Do », une mère célibataire se reproche d’avoir fait passer ses besoins avant ceux de son enfant. Lorsqu’elle a quitté son mari, elle ne s’est pas rendu compte à quel point il serait difficile de subvenir aux besoins de sa fille. Constatant la détresse de la femme, un fantôme décide de l’aider. Chaque nuit pendant que la femme travaille, le fantôme veille sur son enfant.
Dans « Enoki », un vieux micocoulier se lasse de tous les humains qui l’adorent. Elle déteste qu’ils voient ses bavures comme des seins et sa résine comme du lait maternel. Lorsqu’elle se rend compte que les femmes la prient de sauver leurs bébés qu’elles ne peuvent pas nourrir, Enoki s’adoucit. Peut-être que les légendes humaines à son sujet les aident à survivre.
Dans « Silently Burning », le narrateur à la première personne a travaillé comme calligraphe dans le temple d’Oshichi pendant un certain temps. Tout en travaillant, elle observe toutes les femmes impatientes qui prient Oshichi pour avoir de la chance en amour. Bien qu’elle dise ne pas comprendre leur passion, la femme du prêtre lui dit que son écriture est féroce et passionnée.
Dans « Une nouvelle recrue », M. Tei rencontre une nouvelle recrue potentielle pour son entreprise. Au cours de leur conversation, M. Tei remarque à quel point la vieille dame fantôme ressemble à toutes les femmes qu’il a rencontrées. Elle ne reconnaît pas ses talents. Tout au long de l’histoire, M. Tei s’interroge sur le travail de sa vie en assemblant des humains et des fantômes talentueux.
Dans « Team Sarashina », le narrateur non identifié remarque l’impressionnante éthique de travail de l’équipe Sarashina. Les membres de l’équipe sont incontestablement les meilleurs travailleurs de l’entreprise. Bien que les autres fantômes fassent un travail décent, l’équipe Sarashina les surpasse.
Dans « A Day Off », la narratrice anonyme passe sa journée au lit avec son crapaud géant, Gum. Elle et Gum travaillent ensemble pour protéger les femmes des hommes dangereux. Bien qu’elle sache que leur travail est important, cela l’a déçue. Elle doute que l’harmonie entre les hommes et les femmes soit possible.
Dans « Having a Blast », les première et deuxième épouses d’un homme sans nom trouvent soulagement et excitation dans leur vie après la mort. Bien qu’elles voient leur mari là-bas, elles choisissent de l’ignorer. Pendant ce temps, le mari se demande pourquoi personne ne lui parle.
Dans « The Missing One », Kikue vit et travaille à Himeji, la ville où elle a grandi. Bien qu’elle aime posséder et gérer sa propre entreprise, elle souhaite parfois ne pas être si timide. Sa rencontre inattendue avec un homme nommé Yūta l’encourage à embrasser la nouveauté.
Dans « On High », Tomihime, le fantôme résident du château de Himeji, en a assez de son poste. Personne ne sait même qu’elle est là. Lorsque Shigeru lui rend visite, elle essaie de le convaincre qu’elle devrait quitter le château. Il insiste sur le fait que le château et sa présence à l’intérieur sont importants pour la survie des citadins. Tomihime se rend compte que le château la définit.