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TORONTO – Un groupe de défenseurs exhorte le gouvernement fédéral à supprimer la limite des demandes de parrainage de certains réfugiés afghans au Canada – ou du moins à cesser de compter les demandes rejetées.
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Le gouvernement a lancé un nouveau programme le mois dernier pour permettre aux particuliers et aux organisations canadiennes de parrainer jusqu’à 3 000 réfugiés afghans qui n’ont pas le statut de réfugié de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés ou d’un État étranger.
Il a déclaré qu’il accepterait les demandes de parrainage dans le cadre du nouveau programme jusqu’au 17 octobre 2023, ou une fois qu’il aura reçu les demandes de 3 000 réfugiés, selon la première éventualité.
Dans une lettre envoyée au ministre de l’Immigration, Sean Fraser, la semaine dernière, un bénévole de Northern Lights Canada, un organisme à but non lucratif qui aide les réfugiés afghans à Toronto, a déclaré que le nouveau plafond du programme est « très préjudiciable » par rapport aux aménagements faits pour les Ukrainiens qui veux venir au Canada.
« Monsieur le ministre Fraser, je vous exhorte à reconsidérer la conception du programme spécial afghan », a écrit Heather Finley dans sa lettre datée du 22 octobre.
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« En augmentant le quota de candidats et en supprimant les candidatures rejetées, vous donnerez aux Afghans au Canada une possibilité plus juste et équitable de parrainer leurs familles pour qu’elles les rejoignent ici.
Stephen Watt, co-fondateur de Northern Lights Canada, a déclaré que le nouveau programme est loin de répondre aux besoins des réfugiés afghans et de leurs familles et amis au Canada.
« Juste avoir 3 000 points dans une crise où des millions de personnes ont été déplacées très récemment. C’est insultant », a-t-il déclaré dans une interview.
Près de 109 000 Ukrainiens sont arrivés au Canada entre le 1er janvier et le 23 octobre dans le cadre de programmes spéciaux mis en place par le gouvernement pour aider un nombre illimité d’Ukrainiens et des membres de leur famille à fuir la guerre en Ukraine vers la sécurité.
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Pendant ce temps, Ottawa s’est engagé à réinstaller un total de 40 000 réfugiés afghans après que les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan en août de l’année dernière, et moins de 23 000 sont arrivés au Canada jusqu’à présent.
La porte-parole du ministère de l’Immigration, Isabelle Dubois, a déclaré que le programme qui a permis aux Ukrainiens de venir au Canada utilise les processus, les réseaux et l’infrastructure de visa de résident temporaire existants du ministère pour en amener le plus possible le plus rapidement possible.
« Ce n’est pas un programme pour les réfugiés, contrairement à notre programme de réinstallation des réfugiés en Afghanistan, puisque les Ukrainiens ont indiqué qu’ils avaient besoin d’un refuge temporaire », a-t-elle déclaré.
« Beaucoup d’entre eux ont l’intention de retourner dans leur pays d’origine lorsqu’ils pourront le faire en toute sécurité. »
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Dubois a déclaré que le gouvernement avait fourni 3 000 places supplémentaires aux organisations souhaitant parrainer des réfugiés afghans en plus des 3 000 places dans le cadre du nouveau programme spécial.
« Nous traitons également les demandes de parrainage privé existantes et nouvelles pour jusqu’à 7 000 réfugiés afghans », a-t-elle déclaré.
Watt a déclaré que le système de candidature du nouveau programme s’était écrasé peu de temps après que le gouvernement l’avait ouvert à minuit le 17 octobre en raison de la précipitation de nombreuses personnes à soumettre des candidatures.
Il a déclaré que beaucoup finiront probablement par être rejetés pour des raisons techniques, car le gouvernement a déclaré qu’il ne traiterait que les 3 000 premiers candidats et que les parrains devaient donc collecter des fonds et rédiger rapidement leurs demandes de parrainage.
« C’est tellement décevant », a-t-il déclaré.
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«Cette annonce que (les candidatures) soient bonnes ou mauvaises, nous allons toujours les compter dans le total. Donc, ce que cela a fait, c’est créer cette condition où les gens se précipitaient frénétiquement pour préparer des candidatures.
Dubois a confirmé que le gouvernement compterait toutes les demandes complétées dans la limite de 3 000 du nouveau programme et a déclaré que le ministère examinait actuellement les demandes reçues pour déterminer si elle avait atteint ce plafond.
« Nous comprenons que certains clients ont rencontré des problèmes lors de la soumission d’une candidature. Aucune application n’a été perdue car les fichiers ont été automatiquement sauvegardés », a déclaré Dubois.
« Les demandes sont examinées selon le principe du premier entré, premier sorti, afin de déterminer leur exhaustivité. Nous continuerons d’envoyer des accusés de réception pour les demandes jugées complètes et acceptées pour traitement.
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Watt a déclaré que le gouvernement devrait supprimer le plafond du nombre de réfugiés afghans pouvant être parrainés par le secteur privé pendant un an pour permettre aux gens de travailler sur les demandes de parrainage – ce qui, selon lui, peut prendre des mois à préparer car les exigences sont si strictes et excessives.
«Si vous aviez une famille de sept personnes qui peut coûter 70 000 $, vous devez vous réunir. Vous devez aligner tous les documents de parrainage. Vous devez rédiger la demande », a-t-il déclaré.
« Remplir parfaitement des PDF dans un anglais parfait quand on est un nouveau Canadien, et devoir relever le défi de ces applications qui sont très exigeantes même pour les personnes qui maîtrisent parfaitement l’anglais et qui ont une grande maîtrise de l’informatique.
Andrew Griffith, ancien directeur du Département fédéral de l’immigration, a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun programme gouvernemental d’immigration ou de réfugiés qui comptabilisait les demandes rejetées dans l’objectif autre que le nouveau programme spécial pour les réfugiés afghans.
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Il a dit que beaucoup ont critiqué le gouvernement pour avoir apparemment donné la priorité aux réfugiés ukrainiens par rapport aux réfugiés afghans.
« La situation des deux groupes de réfugiés est désastreuse dans de nombreux cas », a-t-il déclaré. « Je n’essaie pas d’appliquer des déclarations de valeur à cela, mais cela met en évidence une autre divergence entre les deux groupes de réfugiés à mon avis. »
Griffith a déclaré qu’il est vrai que les Ukrainiens viennent officiellement au Canada avec des visas temporaires, mais bon nombre d’entre eux pourraient finir par rester ici.
« En réalité, combien de personnes acceptées d’Ukraine reviendront ? » il a dit. «Je pense que la plupart d’entre eux aimeraient probablement y aller. Je ne le nie pas. Mais ça dépend de la situation. »