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La décision d’Ottawa de sous-traiter le travail de recherche de tombes anonymes à une organisation non autochtone basée aux Pays-Bas risque de causer des dommages et manque de transparence, a déclaré un conseiller nommé par le gouvernement et dédié à la question.
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Kimberly Murray, qui a été sollicitée l’année dernière pour servir d’interlocuteur spécial indépendant sur la question, dit qu’elle a fait part de ses préoccupations directement au ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, au sujet de son ministère. décision de dépenser 2 millions de dollars d’embaucher la Commission internationale des personnes disparues.
Basée à La Haye, l’organisation se spécialise dans l’identification des restes de personnes qui ont été tuées ou portées disparues lors de conflits et de catastrophes majeurs, notamment au Canada après la catastrophe ferroviaire de Lac-Mégantic en 2013.
«Ils n’ont aucune compétence avec les peuples autochtones au Canada», a déclaré Murray, ancien directeur exécutif de la Commission de vérité et réconciliation du Canada et membre de la nation Kahnesatake Mohawk au Québec.
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« Ils ne comprennent pas le régime constitutionnel sous lequel nous sommes. Ils ne comprennent pas les droits protégés par la Constitution de l’article 35. Ils ne savent rien des lois et du protocole autochtones.
Murray a déclaré que ses préoccupations étaient basées sur le fait d’avoir parlé à la commission internationale – qui n’a pas encore répondu à une demande de commentaires.
Dans son annonce initiale du contrat plus tôt cette semaine, le bureau de Miller a déclaré que l’organisation entreprendrait une « campagne de sensibilisation à travers le pays » avec les communautés autochtones cherchant à entendre des options pour aider à identifier ou à rapatrier les restes éventuels d’enfants qui ont été forcés de fréquenter les pensionnats. .
À la suite de cet engagement, qui, selon le cabinet du ministre, se fera avec l’aide de « facilitateurs autochtones locaux », la commission doit fournir ses conseils au gouvernement dans un rapport.
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Mais Murray s’est dite préoccupée par le manque de consultation des dirigeants autochtones avant qu’Ottawa ne signe le contrat, qui, selon elle, doit être rendu public.
« Il n’y a pas de transparence », a-t-elle déclaré lors d’une récente interview. « Ce qui me préoccupe, c’est que ce n’est pas dirigé par des Autochtones. C’est dirigé par le Canada.
Stéphanie Scott, directrice exécutive du Centre national pour la vérité et la réconciliationa déclaré vendredi dans un communiqué que le centre « n’a pas été consulté de manière significative ».
Le centre a demandé que le groupe international rencontre son personnel ou les survivants des pensionnats avant de signer l’accord, mais cela ne s’est pas produit, a ajouté Scott.
Elle a déclaré que le centre avait été en contact avec le bureau de Miller dans l’espoir de répondre aux « préoccupations » concernant la portée et les détails de l’accord, « pour s’assurer qu’il ne traumatisait pas à nouveau les survivants » ou ne créait pas de « fausses attentes » sur ce qui engageait l’international. groupe pourrait accomplir.
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« C’est une question très sensible », a déclaré Scott.
« L’accord technique ne doit pas dupliquer les travaux existants actuellement en cours qui sont menés par les peuples autochtones concernant les enfants disparus et les enterrements non marqués, mais soutenir leurs efforts pour retrouver tous les enfants. »
Au-delà du manque d’expérience de la commission en matière de travail avec les survivants des pensionnats, Murray s’est dite préoccupée par la raison pour laquelle le gouvernement demande un autre rapport sur la question alors que son bureau a déjà été mis en place pour lui fournir des conseils.
«Ils ont créé des processus dirigés par des Autochtones, mais en même temps, c’est presque comme s’ils avaient besoin d’un rapport parallèle d’une entité non autochtone pour qu’il ait une quelconque crédibilité», a-t-elle déclaré.
« Et ils le font en quelque sorte à huis clos. »
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En réponse aux préoccupations soulevées par Murray, une porte-parole du bureau de Miller a déclaré jeudi soir que « les accords et les documents seront partagés quand (il sera) approprié de le faire, avec la contribution de toutes les parties ».
Son bureau a expliqué que la décision de se tourner vers la commission est intervenue après avoir reçu des appels de certaines Premières Nations demandant des outils supplémentaires pour les aider dans leurs recherches.
Une note d’information fortement expurgée obtenue par La Presse canadienne l’automne dernier montre que les fonctionnaires fédéraux considéraient la commission comme un organisme indépendant de confiance.
Et dans le passé, la députée néo-démocrate du nord du Manitoba, Niki Ashton, a demandé au gouvernement de faire appel à des experts internationaux tels que la commission des personnes disparues pour aider les communautés.
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Ottawa a commencé à jouer un rôle plus proactif dans le soutien des recherches au printemps 2021, à la suite d’une annonce de la nation Tk’emlups te Secwepemc selon laquelle elle avait détecté 215 tombes non marquées possibles à l’aide d’un géoradar près d’un ancien pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique.
Cela a entraîné une vague généralisée de chagrin et des appels à la justice plus concertés.
Depuis lors, les Premières Nations de l’Ouest canadien et de certaines parties de l’Ontario ont annoncé ce que l’on pense être des centaines d’autres tombes anonymes, ce qui soulève des questions sur la façon de préserver les sites et de rechercher d’éventuels restes.
À la lumière des découvertes, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a créé le poste de Murray et annoncé la création d’un comité consultatif national sur les enfants disparus et les tombes anonymes.
La médecin légiste Kona Williams est membre du comité, qui a récemment publié un guide que les Premières Nations peuvent utiliser lors de leurs recherches.
Williams a également exprimé sa préoccupation concernant l’embauche par le gouvernement de la commission internationale.
« Il doit y avoir de la transparence, de la communication et de la collaboration avec les peuples autochtones avant de conclure des accords qui nous concernent directement », a-t-elle déclaré dans un tweet.