Opinion: La seule grande industrie de croissance des années Trudeau a été la bureaucratie

Contenu de l’article

Dans les années 1980, Margaret Thatcher et Ronald Reagan ont combattu avec succès les importants déficits budgétaires de leurs pays avec des politiques qui comprenaient des réductions du nombre de bureaucrates employés dans leurs pays respectifs. Les gouvernements canadiens récents ont également utilisé ces politiques pour faire face aux déficits budgétaires, comme le montre le graphique. Il suit le nombre de fonctionnaires fédéraux par rapport à la population depuis la fin des années 1990 jusqu’à maintenant, avec 1997=100 pour les deux séries.

Contenu de l’article

Lorsque Jean Chrétien est devenu premier ministre en 1993, le déficit fédéral atteignait des niveaux records en temps de paix. Le budget de 1995 de son gouvernement a considérablement réduit les dépenses et réduit le nombre de bureaucrates. Comme le montre le graphique, de 1997 à 1999, leur nombre a chuté de 3 %, alors même que la population augmentait de 2 %. La politique budgétaire restrictive a fonctionné et a en fait conduit à une légère augmentation de la bureaucratie au cours des quatre années suivantes. En 2003, les taux de croissance de la population et des bureaucrates étaient les mêmes. Cela s’est poursuivi pendant les deux premières années du premier ministère de Paul Martin (2004-05), bien que la bureaucratie ait ensuite augmenté de deux points de pourcentage plus rapidement que la population.

Contenu de l’article

Les politiques économiques du gouvernement Harper ont été grandement influencées par la grave crise financière mondiale qui a débuté en 2008. En grande partie pour faire face aux problèmes causés par la crise, la bureaucratie a augmenté rapidement jusqu’en 2011, dépassant la croissance démographique de huit points de pourcentage.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Cependant, une fois la crise apaisée, le gouvernement Harper a réduit la bureaucratie d’un record de dix points de pourcentage, ce qui a plus que compensé les fortes augmentations des quatre années précédentes. Après cela, le nombre de bureaucrates s’est stabilisé. Mais en 2015, leur croissance cumulée depuis 1997 était inférieure de sept points de pourcentage à celle de la population.

Avec l’élection de Justin Trudeau en 2015, cependant, la bureaucratie fédérale a commencé à croître très rapidement. En 2022, il avait augmenté de 27 points de pourcentage, ce qui le plaçait neuf points de pourcentage devant la croissance démographique. Notez que cette croissance rapide de la bureaucratie a commencé bien avant que la COVID ne frappe en 2021. Sous Justin Trudeau, le Canada a fait face à des déficits budgétaires importants et croissants. Le budget fédéral de 2023 était censé y remédier avec un large éventail de politiques, mais aucune n’impose de réduction de la taille de la bureaucratie.

Contenu de l’article

Quiconque a vécu les trois dernières décennies, comme l’a fait le premier ministre, devrait connaître le rôle important que les réductions d’emplois dans la fonction publique ont joué dans l’élimination des déficits des gouvernements de Jean Chrétien, Paul Martin et Stephen Harper, sans parler de Margaret Thatcher et Ronald Reagan. La crédibilité et probablement le succès des propres politiques de Trudeau souffrent de l’absence de telles réductions.

La réduction de la taille de la bureaucratie a au moins deux effets bénéfiques. La plus évidente est l’économie sur les salaires et les avantages sociaux des bureaucrates qui, en 2021, selon une étude du Fraser Institute, étaient de 8,5 % supérieurs à ceux de leurs homologues du secteur privé.

Contenu de l’article

Mais la réduction de la bureaucratie présente également d’importants avantages non fiscaux. Le personnel restant doit traiter avec le public en appliquant les règlements avec plus de souplesse et en utilisant moins de paperasse, des changements qui seraient bien accueillis par la plupart des Canadiens. En outre, certaines fonctions seront exercées avec moins de personnel ou supprimées complètement, inversant la croissance des effectifs que les bureaucrates ont pu atteindre lorsque les conditions budgétaires étaient normales. Comme l’a dit Oscar Wilde : « La bureaucratie se développe pour répondre aux besoins de la bureaucratie en expansion. »

Chaque fois que l’occasion de réduire la bureaucratie se présente, nous devrions la saisir, car comme l’a écrit Thomas Sowell, « Un bureau gouvernemental est la chose la plus proche de la vie éternelle que nous verrons jamais sur cette terre ! »

Poste financier

Herbert Grubel, professeur émérite d’économie à l’Université Simon Fraser, est chercheur principal à l’Institut Fraser.

Contenu de l’article