Opinion: Il serait insensé de ne pas remettre à neuf la centrale nucléaire de Pickering

Contenu de l’article

Par Christopher Keefer

Contenu de l’article

Dans un geste probablement passé inaperçu pour la plupart des Ontariens, la province s’est rapprochée d’une victoire décisive de la politique énergétique pour la décennie. La semaine dernière, Ontario Power Generation a soumis une demande à la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) pour prolonger la durée de vie de la centrale nucléaire de Pickering jusqu’à l’automne 2026.

Contenu de l’article

Le plan prévoyait la fermeture de l’usine à la fin de 2025. Mais neuf mois supplémentaires d’électricité abordable et à faible émission de carbone de la centrale profiteront aux Ontariens. Et la plus grande nouvelle est que le sursis pourrait ouvrir la voie à une remise à neuf complète qui protégerait l’approvisionnement intérieur de l’Ontario en électricité propre et en emplois de haute qualité pour les décennies à venir.

L’exploitation jusqu’en 2026 permettrait aux travailleurs de remise à neuf qualifiés et aux gestionnaires de projet d’OPG qui refont actuellement la centrale nucléaire de Darlington de passer à Pickering après la fin du projet de Darlington la même année. Pendant ce temps, la gare de Pickering serait en mesure de générer des revenus supplémentaires grâce à l’extension, de maintenir l’emploi et d’aider à compenser le coût de la planification de la rénovation.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Il y a un an, notre organisation a publié un rapport qui plaidait en faveur de la remise à neuf des quatre réacteurs les plus récents de Pickering (« le côté B »). Peu de temps après, la province a annoncé son soutien à l’exploitation continue de Pickering.

Maintenir l’usine en marche est logique du point de vue des coûts. Les remises à neuf des deux autres centrales nucléaires de l’Ontario, qui avancent plus tôt que prévu, ne coûtent que la moitié des estimations de l’Energy Information Administration des États-Unis pour ce que coûte une toute nouvelle capacité nucléaire. L’utilisation d’équipements, de licences, de capacités de transmission, de bâtiments et d’autres structures existants permet d’économiser du temps et de l’argent.

Outre les anciens barrages hydroélectriques, le parc nucléaire de l’Ontario produit l’électricité la moins chère de la province, tandis que le combustible naturel abondant et une chaîne d’approvisionnement locale renforcent notre sécurité énergétique et notre économie. Avec des coûts de combustible parmi les plus bas de toutes les centrales thermiques au monde, les revenus de Pickering soutiennent près de 5 000 emplois de haute qualité à la centrale et des milliers d’autres dans la région environnante.

Contenu de l’article

Les gouvernements fédéral et provinciaux ont officiellement reconnu l’importance de l’énergie nucléaire pour répondre aux besoins climatiques et énergétiques. Même ainsi, le développement et la licence d’un nouveau site peuvent prendre des années. Le site de Pickering, qui est idéalement placé pour approvisionner la région du Grand Toronto en électricité sans carbone 24 heures sur 24, est autorisé pour plus de 3 000 MW de capacité nucléaire – bien que les licences d’exploitation devront être renouvelées, comme elles l’ont été pour le remis à neuf. unités ont été à Bruce et Darlington.

Avec l’essor des véhicules électriques (VE) et des nouveaux procédés industriels, la demande d’électricité est à la hausse en Ontario. Si chacun des quelque sept millions de véhicules légers de l’Ontario, dont presque tous sont à essence ou au diesel, était remplacé par des véhicules électriques, la capacité actuelle de Pickering pourrait couvrir leurs besoins de recharge. La remise à neuf de Pickering B préserverait les deux tiers de cette capacité, suffisamment pour maintenir la charge d’environ 4,5 millions de véhicules électriques. Il serait insensé de fermer un si grand actif d’énergie propre au milieu d’une poussée d’électrocution.

Contenu de l’article

La remise à neuf de Pickering devrait être plus que faisable. Selon les plans actuels, les quatre « tranches du côté A », qui sont les plus vieux réacteurs de l’Ontario, commenceront à être déclassées en 2024. Mais les quatre « tranches du côté B » dont OPG envisage la remise à neuf ont le même âge que celles qui sont actuellement remises à neuf (une ou deux à la fois) à la centrale nucléaire de Bruce. Les unités de Bruce en attente de rénovation fonctionnent mieux que jamais, ayant battu à plusieurs reprises des records de site pour la production d’électricité au cours de la dernière décennie.

Les plans de rénovation de Pickering ont été interrompus en 2009 pour économiser des ressources pour les travaux à Darlington. Maintenant que l’Ontario est entré dans sa première pénurie d’énergie depuis des décennies et que les rénovations à Darlington toucheront à leur fin, la justification du déplacement des travailleurs de la rénovation à Pickering est plus forte que jamais.

Contenu de l’article

En tant que catalyseur de la remise à neuf, la prolongation de la durée de vie de Pickering serait une victoire pour les Canadiens. La fermeture de Pickering entraînerait non seulement une augmentation des émissions de carbone alors que le gaz prendrait sa place, mais elle nuirait également, peut-être de manière irréversible, à la sécurité énergétique, à la diversité économique et à la vaste expertise de l’Ontario dans le domaine important de l’énergie nucléaire.

La valeur du nucléaire en tant que source d’énergie non fossile devient un sujet de consensus mondial. En remettant à neuf Pickering, le Canada renforcerait son leadership en matière d’énergie propre et servirait de modèle aux autres pays.

OPG étudie actuellement la faisabilité de remettre à neuf Pickering. Si les résultats sont positifs, l’avenir énergétique de l’Ontario sera beaucoup plus prometteur.

Chris Keefer est médecin urgentiste à Toronto et président de Canadians for Nuclear Energy, un organisme sans but lucratif indépendant de l’industrie. Bénévole non rémunéré, il ne perçoit aucun revenu de l’industrie nucléaire.

Contenu de l’article