Opinion: Comment la loi sur la censure d’Internet d’Ottawa vous affectera

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Ottawa emmène le Canada dans une plongée tête première dans la censure gouvernementale, le Sénat étant le seul obstacle qui se dresse entre les Canadiens et le vaste océan de contrôle gouvernemental.

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Qualifier le projet de loi C-11 de projet de loi sur la censure n’est pas une hyperbole. Selon Michael Geist de l’Université d’Ottawa, le projet de loi « donnerait au CRTC le pouvoir de fixer des conditions rétrogradant ou d’appliquer des étiquettes d’avertissement au contenu qu’il considère contraire aux objectifs de la Loi sur la radiodiffusion, qui sont si larges qu’ils couvrent un large éventail de contenus licites ». Geist met en garde que le projet de loi verrait les bureaucrates du gouvernement « injecter de force » du contenu canadien aux internautes.

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Le projet de loi donnerait au CRTC le pouvoir de contrôler ce à quoi les Canadiens sont exposés en ligne en filtrant nos nouvelles et nos flux en continu sur des applications comme Netflix et TikTok. Le gouvernement affirme que les bureaucrates n’utiliseraient leurs nouveaux pouvoirs de censure que pour tenter de promouvoir le contenu canadien. Mais C-11 leur donne les outils pour filtrer le contenu en ligne sur n’importe quelle base, pas seulement selon que quelque chose compte comme « canadien ».

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La seule assurance qu’offre Ottawa est que les bureaucrates n’utiliseront pas tout le pouvoir qui leur est confié. Au moins pour l’instant. Mais faire confiance à un gouvernement pour ne pas utiliser les pouvoirs dont il dispose est un pari aussi mauvais que de faire confiance à un accro au jeu dans un casino.

Cette mesure législative, si elle est promulguée, pourrait avoir des répercussions presque immédiates sur les Canadiens de plusieurs façons.

Aimez-vous regarder des émissions ou des films sur Netflix le soir de votre rendez-vous ? Il s’avère que le projet de loi C-11 rendra certains contenus canadiens plus difficiles, et non plus faciles, à trouver. C’est parce qu’en décidant ce qui est considéré comme canadien, le CRTC se concentre non pas sur le contenu, mais sur la façon dont il a été produit. Ainsi, le projet de loi C-11 rendrait plus difficile pour les téléspectateurs de regarder du contenu qui devrait être considéré comme canadien, mais qui ne l’est pas, tel que la série primée basée sur Handmaid’s Tale de l’auteure canadienne Margaret Atwood.

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Sous le même dépassé règles, le contenu non canadien pourrait devenir plus facile à voir. Un biopic de l’ancien président américain Donald Trump, intitulé « Gotta Love Trump », est actuellement considéré comme canadien parce que des extraits ont été filmés en Colombie-Britannique.

Aimez-vous regarder du contenu diffusé en continu depuis d’autres parties du monde ? Si vous avez une émission préférée d’Inde ou de Corée du Sud, par exemple, C-11 peut réduire votre capacité à la regarder. Étant donné que le projet de loi obligerait les fournisseurs de contenu étrangers à suivre toutes sortes de nouvelles règles et réglementations afin d’entrer sur le marché canadien, certains fournisseurs pourraient décider, comme Hulu l’a fait, de simplement bloquer complètement le marché canadien au lieu de suivre des règles lourdes. Cela explique pourquoi vous n’avez pas pu suivre les Kardashian ces derniers temps. (OK, certains des coûts de la facture peuvent ne pas être catastrophiques.)

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Êtes-vous un petit créateur de contenu canadien ? Si vous avez une chaîne YouTube qui a du contenu canadien original, le projet de loi C-11 pourrait en fait réduire votre capacité à attirer des téléspectateurs de l’extérieur du Canada. Tout simplement parce que votre contenu est considéré comme « canadien », YouTube serait obligé de promouvoir votre chaîne auprès de personnes qui pourraient ne pas s’intéresser du tout à votre contenu. Cela pourrait entraîner une baisse des taux de clics, ce que YouTube considérerait alors comme un signe que votre contenu n’est pas gagnant auprès des téléspectateurs, ce qui l’amènerait à déprioriser votre contenu sur les marchés à l’extérieur du Canada. Encore une fois, cela pourrait nuire davantage aux petits créateurs que cela ne pourrait les aider.

« Les créateurs vont se réveiller et découvrir que le type de contenu qui a déjà réussi dans un YouTube non réglementé ne réussit plus dans un YouTube réglementé », met en garde célèbre YouTuber canadien JJ McCullough. Certains créateurs canadiens pourraient être dans un monde de souffrance.

En fin de compte, le projet de loi C-11 est une mauvaise nouvelle pour les Canadiens — les créateurs comme les consommateurs. Si vous ne voulez pas que le gouvernement perturbe vos flux en continu, votre capacité à regarder du contenu de l’étranger ou votre capacité à promouvoir votre propre contenu canadien à l’extérieur du Canada, vous avez un intérêt dans ce combat. Il est temps de dire au Premier ministre d’abandonner son projet de loi sur la censure en ligne.

Jay Goldberg est directeur pour l’Ontario à la Fédération canadienne des contribuables.