Cicero : Selected Works est une compilation traduite et éditée de certains des écrits les plus célèbres de Marcus Tullius Cicero. Cicéron (106-43 avant JC) était un célèbre homme d’État, orateur et philosophe qui vécut à la fin de la république romaine et à la montée de l’empire romain. Il était considéré comme l’un des « vieillards » les plus brillants et les plus civilisés de la république romaine, même sous le règne de Jules César. Après la mort d’Hortensius, alors que Cicéron était un jeune homme, Cicéron était largement considéré comme le plus grand orateur de tout le monde romain. Pourtant, Cicéron a fait bien plus que cela. Il a écrit de nombreux ouvrages philosophiques, rhétoriques (concernant la rhétorique), politiques, juridiques et oratoires.
Cet ouvrage contient quatre des œuvres les plus importantes de Cicéron et vingt-quatre de ses lettres. Le premier chapitre est son célèbre discours « Contre Verres ». Il existe une série de sept discours que Cicéron a prononcés contre le tristement célèbre gouverneur corrompu de Sicile, Verres. Cicéron était alors un jeune avocat cherchant à promouvoir sa réputation. Le premier discours contre Verres se trouve dans le livre. Le discours vise à convaincre le jury de condamner Verres pour ses crimes. Le deuxième chapitre est une compilation de vingt-quatre lettres de Cicéron. Cicéron a écrit plus de huit cents lettres au cours de sa vie, mais l’éditeur du livre a sélectionné vingt-quatre lettres comme échantillon représentatif de ses écrits adressés à ses amis, à sa famille et à ses hommes d’État. Les lettres rassemblent les luttes de Cicéron pour protéger la république romaine de la décadence et préserver la liberté romaine malgré la dictature de César.
Le chapitre 3 rapporte la deuxième Philippique. C’est l’un des quatorze discours prononcés par Cicéron pour se défendre contre les calomnies rhétoriques de Marc Antoine à son encontre. Après l’assassinat de César, Cicéron retourne à Rome mais d’autres se disputent le niveau de pouvoir de César – Antoine est parmi eux. Antoine a violemment attaqué le caractère et la carrière politique de Cicéron. Le Deuxième Philippique demande à Cicéron de se défendre et de lancer une contre-attaque sur Antoine.
Le chapitre 4 est une réimpression du troisième livre du célèbre ouvrage de Cicéron, Des Devoirs, qui est l’un de ses ouvrages de philosophie morale les plus importants, sinon le plus important. Cicéron était un défenseur de la philosophie morale grecque classique du stoïcisme et dans le livre, il défend une version du stoïcisme grec avancée par un stoïcien grec tardif nommé Panaetius. Le livre s’adresse à Marcus, le fils de Cicéron, et se demande si ce qui est juste et ce qui est bénéfique peuvent jamais entrer en conflit. Le chapitre 5 complète le livre avec un morceau que Cicéron a écrit vers la fin de sa vie : Sur la vieillesse. Sur la vieillesse est un dialogue écrit par Cicéron entre deux jeunes hommes et Caton l’Ancien sur les coûts et les avantages du vieillissement. Il révèle de nombreuses réflexions de Cicéron sur le vieillissement.